Eerste strandspeurdag van België in Oostende: "Van slijmvis tot blaasjeskrab"

Twee jaar geleden begon een groep van een 20-tal vrijwilligers, die zichzelf de strandwacht noemt, voor het eerst met "strandspeuren". Op regelmatige tijdstippen komt de groep bij elkaar en speuren ze het strand af. Hun doel is om bij te houden wat er allemaal uit de zee aanspoelt op het strand. Gisteren hielden ze met de hulp van extra vrijwilligers voor het eerst een grote speuractie op het strand van Oostende. 

Op basis van de vondsten na zo'n strandspeurtocht willen ze in kaart brengen wat er allemaal leeft in de Noordzee en aan de Belgische kust. In Nederland houden ze al 45 jaar dergelijke speuracties en konden ze al heel wat evoluties in kaart brengen.  "Het is eigenlijk een project op langere termijn. Zo kunnen we na enkele jaren uit de resultaten kijken of er veranderingen te bespeuren zijn. Of er bijvoorbeeld andere diersoorten voorkomen door misschien wel een verandering in de temperatuur van het water of door de klimaatverandering", legt Nathalie Colpaert van de Belgische Strandwacht uit. 

Maar de resultaten kunnen ook op het iets kortere termijn geanalyseerd worden. "We kunnen ook de resultaten van 1 jaar analyseren om te kijken of er grote verschillen zijn per seizoen. Wanneer je bijvoorbeeld bepaalde soorten kwallen ziet verschijnen of in welke mate ze voorkomen. We proberen altijd een schatting te maken van de hoeveelheden. Zo kunnen we zien of er op een bepaalde tijdstip of op een bepaalde plaats heel veel van eenzelfde soort teruggevonden wordt en dan bijvoorbeeld later bijna niets meer."

Voor de speurtochten op het strand heb je geen voorkennis nodig. "Je kan gerust meelopen met iemand, die het al een paar keer gedaan heeft", zegt Nathalie. En dat heeft Hans Deblauwe van Dudzele, bij Brugge begrepen. Hij was gisteren afgezakt naar Oostende om mee te speuren op het strand: "We hebben al van alles gevonden van een slijmvis tot kwalvlooien en enorm veel oorkwallen. We hebben ook al verschillende aangespoelde schelpen gevonden, zoals de gladde snavelneut en de parelmoerneut, dat is een schelp tot kort hiervoor vond je die in de Schelde, maar die is nu dus afgezakt tot aan de kust. We hebben ook al een paar blaasjeskrabben gevonden bij de strandhoofden. Dat is een exotische krab, oorspronkelijk afkomstig uit Azië, maar ondertussen komt die hier wel al vaker voor."