In België zijn intussen zeventien gevallen van de apenpokken vastgesteld. Dat meldt gezondheidsinstituut Sciensano. Tien besmettingen zijn met zekerheid te linken aan het fetisjfestival Darklands in Antwerpen begin mei of aan een reis naar Portugal of Spanje, voor de overige zeven besmettingen staat dat nog niet vast.
Sinds begin mei 2022 worden in meerdere landen, binnen de Europese Unie en daarbuiten, gevallen van apenpokken gemeld. In België zijn er ondertussen 17 bevestigde gevallen. Het gaat om 11 gevallen in Vlaanderen, 5 in Brussel en 1 in Wallonië. Er werd tot nu toe nog niemand gehospitaliseerd.
De leeftijd van de gevallen varieert tussen 28 en 46 jaar. Volgens Sciensano zijn zeker tien besmettingen gelinkt aan het Darklands Festival begin vorige maand in Antwerpen of een reis naar Portugal of Spanje. De meest recente besmettingen worden nog onderzocht.
Het gaat bij alle 17 besmettingen over mannen die seks hebben met mannen, al kan iedereen besmet raken met het apenpokkenvirus. Volgens viroloog Steven Van Gucht kan dit fenomeen te maken hebben met het feit dat mannen die seks hebben met mannen sneller de symptomen zullen detecteren, omdat er een vooroordeel leeft in de maatschappij.
Wie besmet is, moet zich isoleren tot de huiduitslag is verdwenen. Hoogrisicocontacten hoeven niet in isolatie, maar moeten extra voorzichtig zijn met mensen met een verminderde immuniteit, zwangere vrouwen en kinderen, en moeten extra waakzaam zijn voor symptomen.
Wat zijn apenpokken?
De apenpokken zijn verwant aan de pokken, die wereldwijd elk jaar miljoenen slachtoffers eisten voor ze in 1980 werden uitgeroeid. De apenpokken zijn echter veel minder ernstig en de meeste mensen herstellen binnen drie tot vier weken. De eerste symptomen zijn hoge koorts, gezwollen lymfeklieren en waterpokkenachtige huiduitslag.
