Verschillende bedrijven in Noord-Italië hebben een project opgestart om koppels financieel te ondersteunen in de opvoeding van hun kinderen. Ze zijn bezorgd om het tekort aan werkkrachten, een gevolg van het lage geboortecijfer in de regio. Heel Italië kampt trouwens met een van de laagste geboortecijfers ter wereld, tegen 2070 zou de bevolking er met 20 procent dalen.
Italiaanse bedrijven willen geboortecijfer opkrikken door kleuterschool en kinderopvang te betalen
Hanna Vereecke
Gepubliceerd:
In Cartigliano, een stadje in de Noord-Italiaanse regio Veneto, vrezen verschillende bedrijven een tekort aan werkkrachten door het lage geboortecijfer. De ondernemingen nemen de kosten van de kleuterschool en de kinderopvang op zich, en willen zo jonge koppels stimuleren om kinderen te krijgen.
Veneto staat gekend om de vele familiebedrijven, die de ruggengraat vormen van de Italiaanse industrie. Dat model staat onder druk door de globalisering en de goedkope concurrentie uit Azië. Bovendien vinden veel bedrijven niet genoeg jonge werkkrachten om de lege plaatsen in te vullen.
Het bedrijf van Ilena Cappeller, dat mechanische instrumenten maakt, leidt het project van 40 bedrijven in de regio die het geboortecijfer een boost willen geven. Een jaar nadat het project gelanceerd werd, hebben de ondernemingen 48.000 euro verzameld voor de financiering van gezinnen, scholen en kinderopvang. "We zijn genoodzaakt om dit initiatief op te starten, omdat we in de regio geen nieuwe werkkrachten meer vinden", zegt Cappeller.
Italiaanse ontvolking
In heel Italië worden er maar weinig kinderen geboren: zo is er een geboortecijfer van gemiddeld 1,2 kinderen per vrouw. Volgens het Italiaanse statistiekenbureau Istat werden in 2021 slechts 399.431 kinderen geboren, de 13e daling op rij, en het laagste aantal sinds de eenmaking van het land in 1861. Vorig jaar stond het geboortecijfer in Italië op het laagste niveau ooit, per duizend inwoners werden er zeven baby's geboren en stierven er twaalf mensen. De bevolking daalde met 253.000 tot 59 miljoen.
De demografische achteruitgang is niet alleen het gevolg van het hoge sterftecijfer door de coronacrisis. Ook het gebrek aan werkzekerheid en betaalbare kinderopvang beïnvloeden de keuze van Italianen om kinderen te krijgen. Het grootste deel van de sociale uitgaven gaat naar de pensioenen, en de meeste nieuwe banen hebben een tijdelijk contract, wat geen financiële stabiliteit biedt. Istat verwacht dat tegen 2070 de Italiaanse populatie 12 miljoen mensen minder zal tellen, een daling van 20 procent.
De demografische crisis is niet enkel een probleem voor het Italiaanse bedrijfsleven. Als Italië het tij niet keert, zal de economie verder afzwakken en wordt het onmogelijk om toereikende sociale voorzieningen en staatspensioenen te financieren, waarschuwen economen.
Maar er is nog hoop, want het initiatief van de Italiaanse bedrijven in Cartigliano lijkt te werken. De lokale kleuterschool registreerde al 34 kinderen voor volgend jaar, tien meer dan dit jaar. De bedrijven geven de ouders van die kinderen een financiële steun van 150 euro per maand. Dat maakt het voor veel ouders makkelijker om de opvoeding van hun kind en een professionele loopbaan te combineren.
