Griekenland wil zijn grens met Turkije helemaal afsluiten. Nu staat er een hek van 35 kilometer lang, de rest van de grens wordt gevormd door de rivier de Evros. De spanningen tussen Griekenland en Turkije lopen de laatste tijd hoog op. Griekenland vreest dat Turkije opnieuw de grens zou openen voor migranten, zoals het twee jaar geleden al een keer deed.
Griekenland wil het hek op de grens met Turkije met 80 kilometer verlengen
Mieke Strynckx
Gepubliceerd:
Turkije en Griekenland zijn oude vijanden, en hebben nu een hoogoplopend conflict over aardgas, grondgebied, en nog een reeks andere dingen. De Griekse minister van Migratie Notis Mitarakis kondigde daarom op de Griekse commerciële zender Skai aan, dat Griekenland de hele grens met Turkije wil afgrendelen. Daarvoor moet het grenshek met tachtig kilometer verlengd worden.
Twee jaar geleden kondigde de Turkse president Erdogan plots aan dat de grens met Griekenland open was. Tal van migranten en vluchtelingen die in Turkije leefden, trokken naar de grens en probeerden Europa binnen te raken. Volgens hun verhalen werden ze zelf ook door Turkse bussen naar de grens gebracht, en mochten ze niet terugkeren toen bleek dat de grens aan Griekse kant potdicht was.
Erdogan probeerde zo de EU onder druk te zetten om meer geld te geven voor de opvang van de miljoenen Syrische vluchtelingen in Turkije. Nu de spanning tussen Griekenland en Turkije weer hoog oploopt, vreest Griekenland dat Turkije opnieuw de grens zou kunnen openzetten en migratie als wapen zou kunnen inzetten.
Hardhandige grensbewaking
Eerder liet Griekenland weten dat het dit jaar al 40.000 pogingen van migranten en vluchelingen verhinderd heeft om de Evros-grensrivier over te steken. Het waterpeil in de Evros is laag door de droogte, en dat maakt dat er meer pogingen zijn om de rivier over te steken. Vaak proberen dezelfde mensen tientallen keer opnieuw om de grens over te raken, want dat is niet makkelijk.
Volgens tal van rapporten en getuigenissen houden Griekse grenswachters vluchtelingen en migranten immers hardhandig tegen bij de grens. Velen vertellen dat ze kleren en schoenen moeten uitdoen en gedwongen worden de grensrivier weer over te zwemmen. Begin dit jaar zouden zo twaalf migranten doodgevroren zijn.
Ook op de Middellandse Zee worden vluchtelingen en migranten die proberen de Griekse Eilanden te bereiken, teruggedreven naar Turkije. Soms worden ze op kleine vlotten zonder motor teruggeduwd naar Turkse wateren. Griekenland ontkent dat het dergelijke "pushbacks" uitvoert, en noemt de verhalen daarover "Turkse propaganda".
De laatste jaren raakten steeds minder migranten en vluchtelingen Griekenland nog binnen. Op de Griekse televisie zei minister van Migratie Mitarakis dat er in 2019 nog 72.000 aankomsten waren, vorig jaar waren het er maar 8.500, en in de eerste vier maanden van dit jaar 3.900.
