De Zuid-Afrikaanse paraglider Pierre Carter heeft als eerste een officiële vlucht uitgevoerd vanop de Mount Everest, de hoogste berg ter wereld. Hij zweefde in 20 minuten van 8.000 meter hoogte naar het dorp Gorakshep, op 5.164 meter hoogte. Dat meldt de organisator van de expeditie. De stunt moet het Nepalese bergtoerisme een boost geven.
Opmerkelijke stunt: paraglider voert eerste vlucht met toestemming uit vanop Mount Everest
"Het was een prachtige vlucht. Boven, langs en onder de wolken": de Zuid-Afrikaanse paraglider Pierre Carter was letterlijk en figuurlijk in de wolken na afloop van zijn unieke vlucht. De 55-jarige piloot had slechts twintig minuten nodig om vanop 8.000 meter hoogte naar het dorp Gorakshep te vliegen, op een hoogte van 5.164 meter.
De weersomstandigheden weerhielden hem ervan om vanop de top van de Mount Everest, op 8.849 meter hoogte, te vliegen. "Hoe hoger je bent, hoe moeilijker het is om op te stijgen, omdat de luchtdruk lager is. Het is daarom moeilijker voor de parapente om te vliegen", legt Peter Carter uit.
"Een opmerkelijke prestatie", zegt Dawa Steven Sherpa van Asian Trekking die de vlucht organiseerde. "Het is de eerste keer dat Nepal toelating gaf om een vlucht over de bergen uit te voeren."
Het is de eerste keer dat Nepal toelating gaf om een vlucht over de bergen uit te voeren
Dawa Steven Sherpa, organisator van de vlucht
Carter is niet de eerste waaghals die een vlucht vanop de Everest ondernam. Voor zijn stunt werden al drie "illegale" vluchten uitgevoerd vanop de Everest, zonder toestemming van de plaatselijke autoriteiten. De Franse piloot Jean-Marc Boivin was in 1988 de eerste die vanop de top van de Mount Everest met een parapente naar beneden zweefde. In 2001 volgde een Frans koppel zijn voorbeeld en vloog in tandem naar beneden. Die prestatie werd tien jaar later herhaald door twee Nepalese bergbeklimmers.
Seven Summits
De Nepalese autoriteiten lijken open te staan om meer vluchten boven de Himalaya toe te laten, en dat moet andere bergbeklimmers inspireren. "De stunt kan voor een heropleving van het bergtoerisme in Nepal zorgen, dat vorig jaar voor het eerst sinds de coronacrisis zijn grenzen heropende voor bergbeklimmers", zegt Dawa Steven Sherpa.
Hoge bergtoppen zijn geen onbekend terrein voor Carter. Als tiener begon hij met bergklimmen en al snel verlegde hij zijn interesse naar het paragliding, de sport waar hij sindsdien de extreme prestaties opstapelt. Sinds 2005 zweefde Carter van vijf van de Seven Summits, de zeven hoogste toppen van elk continent. De eerste top die hij trotseerde was de Elbrus in Rusland. In 2016 bereikte Carter de top van de Denali in Alaska, maar daar kreeg hij geen toestemming om te vliegen. De volgende bergtop waar Carter zijn stunt wil herhalen is de Vinsonberg, de hoogste berg van Antarctica.
