Inwoner Berlare dient bezwaarschrift in tegen maaien waterplanten aan Donkmeer: "Dan gaat er nog meer blauwalg komen"

Inwoner Francis Vande Abbeele vindt het niet kunnen dat de gemeente een deel van de onderwaterplanten, zoals fonteinkruid, van het Donkmeer in Berlare zal maaien. Hij diende een bezwaarschrift in tegen die beslissing. De gemeente doet het omdat er te veel waterplanten in de weg zitten van de boten en de vissers. Maar het maaien zou het jarenlange probleem van de blauwalg nog erger maken dan het al is, zegt Vande Abbeele.

De blauwalg is al jaren niet weg te krijgen in het Donkmeer en is slecht voor de vissen. Ze zijn schadelijk voor de mens en voor de dieren, en kunnen een slechte geur geven. En het maaien mag zelfs niet, want het zou gaan om een van de meest beschermde natuurgebieden van Europa, volgens Vande Abbeele: "Ze maken er bijna een soort PFOS-affaire van. Het Donk wordt giftig door die cyanobacteriën. Je mag je hand zelfs niet in het water steken, want die maakt je ziek."

De gemeente gaat, ondanks het protest van de inwoner, toch maaien. Maar Vande Abeele vindt dat een slecht idee: "Ze zitten al jaren met het probleem. De blauwalg maakt van het meer een stinkende erwtensoep." Het maaien van die planten zou de situatie nog erger maken, zegt hij: "Ze weten dat, als die planten goed groeien en bloeien, het een oplossing is om die algen net tegen te gaan. Door ze te maaien, gaan ze weer meer blauwalg hebben."

Het feit dat de gemeente met de maaiplannen ingaat op de vraag van de vissers, maakt niet uit, zegt hij: "Al is het op vraag van de Paus van Rome, de volksgezondheid gaat toch voor."

Schepen Steven Vandersnickt (Open Vld) zegt dat het een bewuste keuze is om de planten deels te maaien: "We doen het voor de recreatie op het Donkmeer. We doen dat voor de vissers en voor de bootjes op het meer. De dobbers van de hengelaars zitten vast in die planten. En de planten raken ook tussen de schroeven van de boten."

Een keer per jaar maaien kan, zegt hij. De gemeente schakelde daarvoor zelfs een studiebureau in om te onderzoeken wat mogelijk is: "De delen die gemaaid worden, blijven beperkt tot de plaatsen waar de boten liggen en de vissers zitten. En dat is ook zo bepaald door het Agentschap voor Natuur en Bos."

Ondanks de aanklacht van inwoner Vande Abeele, is de schepen zeker van zijn stuk dat het een goede beslissing is: "We hebben bevestiging van het gespecialiseerd studiebureau dat 1 keer per jaar maaien zeker geen kwaad kan. Het fonteinkruid zal ook gewoon opnieuw groeien. We maaien niet tot op de bodem en beperken ons tot de recreatieve zones."

Er is nog geen precieze datum wanneer het maaien zal gebeuren, "maar normaal is de beste periode eind juni, begin juli. Dat is ook het beste voor het fonteinkruid zelf. Dat bleek ook uit de studie die we lieten uitvoeren", zegt de schepen nog.