Maatwerkbedrijf Arop uit Wilrijk maakt aparte productielijn voor leerlingen uit bijzonder onderwijs

Met het project “In between” wil het maatwerkbedrijf Arop uit Wilrijk meer kansen bieden voor leerlingen uit het bijzonder onderwijs. Ze willen de overgang van het schoolleven naar de werkvloer verkleinen door hen ervaring te laten opdoen in hun fabriek. “We hebben een deel van ons gebouw afgesplitst om een productielijn op te starten waar klassikale stages kunnen plaatsvinden”, vertelt Olivier Janssens, directeur van Arop, dat aan 250 mensen met een arbeidsbeperking zinvol werk aanbiedt.

De leerlingen mogen hetzelfde werk doen als de vaste werknemers van het bedrijf. Zo houden ze zich niet enkel bezig met naai- en stikwerk, maar ook met verpakkingswerk. De Nederlandse patisseriechef Roger Van Damme is alleszins laaiend enthousiast. “Ik ben altijd emotioneel als ik hier buiten kom. Het perfectionisme dat hier heerst, is zo groot dat ik er wel 10 in mijn restaurant zou willen”, aldus Van Damme.

“Het is belangrijk dat de leerlingen de stage samen kunnen doen en ze niet weg te plukken uit hun vertrouwde omgeving”, zegt Janssens. “Enerzijds is het belangrijk dat de studenten wennen aan het beroepsleven en dat ze anderzijds daardoor meer vertrouwen krijgen. Wij denken dat ze zo de weg naar de arbeidsmarkt gemakkelijker kunnen vinden”, aldus Janssens.

"Hiervoor gingen onze leerlingen vooral op dagstage en merkten we op dat dat voor sommigen wel voor stress zorgde. De omgeving voelt vaak nog niet vertrouwd, maar door de setting die er wordt gecreëerd, blijft de vertrouwde schoolsfeer nog behouden", vertelt lerares Frauk Dhooghe van buso-school De Ark.

Het project 'In between' is een samenwerking tussen Arop, de Stad Antwerpen, De Ark, Roger Van Damme, Menken en inatura.