Belgische vissers halen 65 ton afval uit de Noordzee: "Een record"

In 2017 haalden vissers slechts 2 ton afval uit zee. Maar die hoeveelheid afval steeg jaar na jaar. Tot in 2021 een recordhoeveelheid van 65 ton afval werd opgevist. Dat is 3 keer zoveel als in 2020. Het aantal schepen dat afval binnenbrengt in de havens steeg ook in 2021 van 23 naar 37 schepen. 

De vissers verzamelen het afval eerst in een grote zak op hun schip. Wanneer ze dan aanmeren in de havens van Nieuwpoort, Oostende en Zeebrugge wordt de zak gewogen en geregistreerd. Daarna wordt het afval door afvalverwerkingsbedrijf Remondis naar een containerpark gebracht. Zij bekijken dan in welke mate ze het opgevist afval kunnen recycleren, want vaak is dat afval heel divers of ook al heel oud. De vissers kunnen het afval afgeven in alle Europese havens die meedoen aan het project. 

Minister van de Noordzee, Vincent Van Quickenborne (Open VLD), bedankte de Belgische vissers vandaag tijdens een bezoek aan de visveiling in Zeebrugge. "Dit toont duidelijk aan dat onze vissers zich willen inzetten om onze Noordzee proper te houden", stak minister Van Quickenborne van wal. "Maar we mogen het nu zeker niet laten hangen. Wat onze vissers uit de zee halen, is nog maar een klein deeltje van al het afval in onze Noordzee. Als maatschappij moeten we beseffen dat afval dumpen not done is."

Schipper Robin Deman van de Z526 Vaya Con Dios bracht vorig jaar bijna 2.000 kilogram afval aan land. "Het kan bijvoorbeeld gebeuren dat een containerschip zijn lading verliest en dan vissen we zoals afgelopen zomer een maand lang pakken pampers uit het water. Maar we zien ook heel wat blikjes, plastic flesjes of plastic folie die in onze netten blijven hangen."

Volgens minister Van Quickenborne is er zoveel meer afval ingezameld, omdat er de afgelopen tijd ook meer werd ingezet op communicatie. Want de Rederscentrale, die het project "Fishing for Litter" coördineert, lanceerde ook een app voor de deelnemende vissers. Via de app kunnen de vissers dan vlug laten weten welk soort afval ze mee hebben aan boord en waar ze het aan land zullen brengen, ook als dat in het buitenland zou zijn. "We willen op korte termijn de meeste vissers motiveren om elke zeereis consequent afval te verzamelen en dit correct te registeren", vertelt adjunct-directeur Sander Meyns van de Rederscentrale.