Lokale politie Het Houtsche pioniert met 15 vrijwilligers voor diefstalpreventie en verkeer

“Zo'n 8 jaar geleden werden we geconfronteerd met een inbrakenplaag en wilden we meer inzetten op preventie”, vertelt Korpschef van de Lokale Politie Veerle Dhont. “We deden beroep op vrijwilligers voor het uitvoeren van preventieve taken. In het begin voor tijdrovende preventieadviezen, maar ondertussen ook voor fietscontroles of lessen dodehoek.” De vrijwilligers krijgen een negendaagse opleiding van Binnenlandse Zaken en sommigen  nog een extra interne vorming. “Tot dan kregen alleen slachtoffers van een inbraak advies. Dankzij de vrijwilligers kan iedereen dat nu krijgen”, weet Dhont. "Onze 15 vrijwilligers beschikken over een hesje en een legitimatiekaart en stellen zich ook zo voor ”, eindigt Dhont. 

“Het Houtsche is pionier in het werken met vrijwilligers en het toont aan dat dit een enorme toegevoegde waarde biedt”, vult Verlinden aan. “Ze staan dicht bij de mensen en zijn uitermate geschikt voor taken die tijdrovend zijn zoals diefstalpreventie of verkeer.” Maar Verlinden ziet ook nieuwe uitdagingen zoals cybercriminaliteit. “Want je moet mensen blijven vertellen niet in te gaan op verdachte mails of sms-en.” Verlinden wil het verhaal van de vrijwilligers graag uitbreiden naar de andere politiezones. “Al is dit geen besparingsmaatregel. We investeren meer dan vroeger in politiewerk. Alleen is onze samenleving complexer geworden. Dat rechtvaardigt de inzet van vrijwilligers.”