Student Hannes uit Gent wilde het huurcontract van zijn kot verlengen maar kreeg het deksel op de neus van de kotbaas. In een mail liet hij weten dat hij enkel aan meisjes wil verhuren. Maar dat mag niet, zegt Annelies D'Espaillier, ombudsvrouw van de Genderkamer van de Vlaamse Ombudsdienst.
Het is moeilijk om een kot te vinden, dus als een student er een heeft, en daar tevreden is, dan wil die er ook blijven voor de rest van zijn of haar studententijd. En dat geldt ook voor Hannes, een Gentse student die in februari een kot overnam in de Karel Van Hulthemstraat, in de schaduw van de Boekentoren.
Hannes verliest zijn kot in Gent omdat de kotbaas 'enkel aan meisjes wil verhuren'
De huurder voor hem was een meisje dat vroeger uit het pand was weggegaan. Volgens de student ging de kotbaas daar toen mee akkoord: "Ik heb de kotbaas toen kort gesproken", zegt Hannes. "Hij zei enkel dat hij eigenlijk geen contact heeft met de verhuurders, en dat hij mij niet zo goed kende. Maar het maakte hem niet uit wie er in kwam. De eerste die het contract ondertekende, kreeg het kot."
De kotbaas antwoordde mij dat enkel meisjes welkom zijn volgend academiejaar
Student Hannes uit Gent
Toen Hannes vorige maand liet weten dat hij het contract graag wilde verlengen, liet de kotbaas hem weten dat hij niet langer aan hem wilde verhuren, omdat enkel meisjes in aanmerking komen.
De kotbaas geeft in zijn antwoord aan Hannes geen reden waarom hij geen kot wil verhuren aan jongens. De student vreest dat hij weinig kan doen aan wat gebeurde. "Ik heb wel gemaild naar de Huurdersbond om eens te horen wat zij mij kunnen aanraden."
"Onderscheid maken tussen geslachten mag niet"
Als het effectief zo is dat de kotbaas enkel aan meisjes zou willen verhuren, dan is dat iets wat eigenlijk niet mag, laat Annelies D'Espaillier, ombudsvrouw van de Genderkamer van de Vlaamse Ombudsdienst, weten. D'Espallier houdt zich bezig met kwesties die te maken hebben met (on)gelijke behandeling op grond van gender, geslacht, genderidentiteit of genderexpressie.
In dit geval lijkt het wel alsof er een duidelijk onderscheid wordt gemaakt in de geslachten
Ombudsvrouw Annelies D'Espaillier
De student zelf bestempelt het als discriminatie, maar dat is een term die D'Espaillier niet zo snel in de mond zal nemen. " Een eerste blik op dit verhaal, doet wel vermoeden van wel. De kotbaas verstuurt een mail waarin die zegt dat die enkel aan meisjes verhuurt. Dat is al heel duidelijk een onderscheid maken in de geslachten. Ik zie niet in hoe die dat kan rechtvaardigen."
Reactie op student die kot verliest omdat hij geen meisje is: discriminatie of niet?
Rem op de vrijheid van kotbazen, en onwetendheid
Onderscheid maken in geslachten is al verboden sinds 2008, toen is de discriminatieregelgeving in Vlaanderen in het leven geroepen. "Die regelgeving zet een rem op de vrijheid van de kotbazen. Je kan niet zomaar zelf kiezen aan wie je verhuurt. Veel van die kotbazen die we aanspreken antwoorden met: 'ik doe wat ik wil'. Maar dat is eigenlijk niet zo."
Van zodra een aanbod geldt voor het brede publiek, mag men niet doen wat men wil
Ombudsvrouw Annelies D'Espaillier
"Van zodra een aanbod voor het brede publiek geldt, mag men niet doen wat men wil. Dat is soms een moeilijke boodschap om te brengen", weet D'Espaillier. "Maar let op: ik denk dat er nog heel veel onwetendheid is daarover."
Wat zegt de discriminatiewetgeving in Vlaanderen?
Dit lezen we op de website van Wonen-Vlaanderen:
"Een verhuurder zoekt een huurder waarvan hij denkt dat hij goed voor de verhuurde woning zal zorgen en vindt het belangrijk dat deze huurder de huurprijs zal kunnen betalen. Met deze bekommernis is helemaal niets verkeerd. Een eigenaar mag dus weigeren om aan iemand te verhuren.
Wanneer een weigering om te verhuren echter gebeurt op basis van bepaalde kenmerken van een kandidaat-huurder dan is er sprake van discriminatie. Deze kenmerken zijn: geslacht (hierin begrepen zwangerschap, bevalling of moederschap en transseksualiteit), genderidentiteit, genderexpressie, leeftijd, seksuele geaardheid, burgerlijke staat, geboorte, vermogen, geloof of levensbeschouwing, politieke overtuiging, syndicale overtuiging, taal, gezondheidstoestand, handicap, fysieke of genetische eigenschap, sociale positie, nationaliteit, zogenaamd ras, huidskleur, afkomst, of nationale of etnische afstamming."
Uitzondering in de privésfeer
Dus een onderscheid maken op basis van het geslacht mag niet. Maar er zijn een aantal uitzonderingen: "Je verhuurt een kamer in je eigen woning. Daar zit het zo ver in de privésfeer dat er misschien een andere redenering zou kunnen achterzitten. Maar in de meeste andere gevallen is zoiets discriminatie."
De ombudsvrouw kent wel enkele gevallen waarbij het de vraag is van de huurders zelf: "Zo heb je bijvoorbeeld bewoners die zelf die wens uiten. Dan gaat het bijvoorbeeld om een meisje dat enkel een badkamer wil delen met andere meisjes. Maar dan denk ik altijd: jullie zitten daar toch niet samen in. Meestal zie ik geen reden waarom zoiets wel zou kunnen."
Meestal wordt de boodschap "wij verhuren alleen aan meisjes" mondeling gegeven
Ombudsvrouw Annelies D'Espaillier
Meestal wordt de boodschap "wij verhuren alleen aan meisjes" mondeling gegeven. Dan wordt het moeilijk om het nog te bewijzen, zegt D'Espaillier. "In dit geval is er wel een schriftelijk spoor. Dat maakt het interessant voor de dossierbehandeling. We spreken de verhuurder dan altijd aan."
Burgerlijke boete
In het slechtste geval kunnen er sancties opgelegd worden in verband met de discriminatiewet. "Bijvoorbeeld een burgerlijke boete van 650 euro. Dat is niet veel, maar daar geef je wel een signaal mee dat het niet mag", laat D'Espaillier weten. "Als een kotbaas dan een soort kwaliteitslabel heeft, dan kan dat label ook weggenomen worden."
Radio 2 ging ook achter een reactie aan van de kotbaas, voorlopig zonder resultaat.
