Internationale wielerwedstrijd voor renners met een beperking in Oostende

Tot en met zondag nemen de internationale en nationale renners met een beperking het tegen elkaar op in Oostende op de UCI Paracycling Road World Cup. Vandaag staat de individuele tijdrit op het programma. Ze doen dat in 4 verschillende categorieën. Handbiken, waarbij renners zichzelf met de bovenarmen vooruit duwen. Tandems, voor renners met een beperkt zicht. Driewielerfietsen, voor sporters die problemen hebben met hun evenwicht en gewone fietsen. 

Organisator Wim Decleir uit Harelbeke was zelf ook handbiker en behaalde een medaille op de Paralympische Spelen in Londen. "Het is onze zesde editie en het niveau is doorheen de jaren alleen maar omhoog gegaan. Er worden hier snelheden gemeten van 44 à 45 kilometer per uur. Vroeger lag dat maximaal op 40 kilometer per uur. In totaal doen er een 380-tal atleten mee uit 40 landen en het zijn allemaal stuk voor stuk profatleten die fulltime trainen. Deze wedstrijd is voor hen belangrijk, omdat ze hier punten moeten scoren om geselecteerd te worden voor de Paralympische Spelen in Parijs in 2024. Deze wereldbeker maakt ondertussen deel uit van het internationaal circuit", vertelt Decleir aan Radio 2 West-Vlaanderen. 

Ewout Vromans is een van de Belgische deelnemers. Deze ochtend ging hij het parcours verkennen. "Op de dijk ligt er soms wel wat zand, maar het valt heel goed mee. Dit parcours is eigenlijk perfect voor mij. Het is vlak en heeft enkele lange stukken rechtdoor, waar ik snelheid kan maken met mijn kracht. Het is ondertussen al de vierde keer dat ik hier meedoe en ik haal hier telkens goede resultaten. Vorig jaar won ik nog de tijdrit, een ambitie die ik zeker ook heb voor dit jaar. Morgen is het zover, dan moeten we 20 kilometer rijden voor de tijdrit. Zondagnamiddag doe ik ook mee aan de wegrit, maar ik zie het helemaal zitten." 

Jan Wymeersch van de wielerbond Flanders Cycling neemt vandaag en morgen de tijden van de renners op. Hij is erg onder de indruk van de prestaties en de verhalen van de renners. "Het gaat om mensen die een motorongeluk hebben meegemaakt of die van een stelling zijn gevallen en problemen hebben met hun onderbenen. Soms gaat het om een afwijking die er al was van bij de geboorte. Vorig jaar was er zelfs een van de deelnemers die een blikseminslag heeft overleefd. Ik heb dus immens veel respect voor alle atleten hier."

Wie wil, kan de komende dagen naar de wedstrijden gaan kijken op de kustbaan tussen Mariakerke en Middelkerke.