De evacuatieoperatie van burgers uit de staalfabriek Azovstal in de Zuid-Oekraïense stad Marioepol gaat voort in coördinatie met het Internationale Rode Kruis. Dat heeft een woordvoerder van de Verenigde Naties (VN) in Genève laten weten. Volgens de Oekraïense president Volodimir Zelenski zijn momenteel een 100-tal burgers ontzet. In de Cherson-regio beweert het Russische ministerie van Defensie dat het Oekraïense leger dorpen beschiet en daarbij eigen burgers raakt. Intussen zit 4,5 miljoen ton graan vast op schepen in Oekraïense havens. "Dat voedsel is dringend nodig in de wereld", luidt de VN de alarmbel.
Evacuatieoperatie uit staalfabriek in Marioepol gaat voort, naar verluidt al 100-tal mensen ontzet
In de belegerde havenstad Marioepol is een tijdelijke pauze van de Russische bombardementen op de Azovstalfabriek. Daardoor hebben enkele tientallen vrouwen en kinderen de fabriek kunnen verlaten. Onder begeleiding van voertuigen van de VN, het Rode Kruis en Russische militairen zijn ze naar een tijdelijk opvangkamp gebracht in Bezimenne, in pro-Russisch rebellengebied ten oosten van Marioepol.
De voorbije dagen zijn er gesprekken geweest onder impuls van de VN om de evacuaties mogelijk te maken. Gisteren kon een groep van een twintigtal burgers evacueren. Vandaag ook al verschillende groepjes. De Oekraïense president Volodimir Zelenski had het vanmiddag over een 100-tal burgers. Nog volgens Zelenski zouden zij morgen naar Zaporizja worden overgebracht, in een zone die onder controle van Oekraïne staat.
Hoeveel Oekraïners nu nog vastzitten in het immense tunnelcomplex onder de fabriek is onduidelijk. Er is sprake van 2.000 militairen en 1.000 burgers.
Het Azov-regiment, of de Oekraïense strijders die de fabriek al wekenlang verdedigen, heeft opnieuw een video verspreid van burgers en gewonde mannen (strijdkrachten wellicht) in kelders. Oekraïense vrouwens van strijders getuigen daarin over de erbarmelijke omstandigheden: er is nauwelijks medisch personeel en er is een schaarste aan middelen om gewonden te verzorgen. Op de beelden zijn graatmagere en uitgeputte mannen te zien met vuile verbanden. Ook de voedselvoorraden blijken uitgeput. Getuigen vertellen dat ze maar één keer per dag eten en 1,5 liter water per dag moeten delen onder vier mensen. De video zou de voorbije week zijn opgenomen, maar dat is niet te verifiëren. In een eerdere video toonden moeders hoe ze pampers uit plastic zakken maakten voor hun peuters en de was zelfs na 10 dagen moeilijk droogt. Kinderen hunkeren na 1,5 maand schuilen naar iets simpels als zonlicht en verse buitenlucht.
Westerse politici reizen naar Kiev
Intussen heeft Nancy Pelosi, de voorzitster van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, een bezoek gebracht aan de Oekraïense president Zelenski, in Kiev. Het gaat om het eerste officiële bezoek van Amerikaanse parlementsleden aan Oekraïne.
Vanmiddag maakte de Brusselse burgemeester Philippe Close (PS) bekend dat ook hij in Oekraïne is aangekomen. Hij begeleidt een humanitaire missie naar Lviv en Kiev op uitnodiging van burgemeester Vitali Klitsjko van Kiev.
Aanvallen in Cherson en Odessa
Bij beschietingen door het Oekraïense leger in de buurt van Cherson zouden volgens de Russen ook burgers gedood zijn. Cherson ligt in het zuiden van Oekraïne, op zo'n 100 kilometer van de Krim en wordt al weken bezet door het Russische leger. In de dorpen Kiselivka en Sjiroka Balka zouden een school, een kinderopvang en een begraafplaats zijn geraakt. Het Russische ministerie van Defensie gaf niet meer details. Oekraïne heeft nog niet gereageerd op de uitspraken.
In de havenstad Odessa hebben Russische troepen gisteren de startbaan van de luchthaven gebombardeerd. Oekraïne zegt dat Rusland druk zet op Odessa om een doorgang te creëren naar Transnistrië - dat is een onafhankelijk staatje aan de grens tussen Moldavië en Oekraïne dat door erg weinig landen wordt erkend, maar bezet blijft door een Russische leger-eenheid.
Maakt Duitsland bocht voor invoerverbod op olie?
Europa is nieuwe sancties tegen Rusland aan het voorbereiden. De Duitse regering zou nu toch een Europees invoerverbod op Russische olie willen steunen. Dat heeft het Duitse persagentschap DPA vernomen van EU-diplomaten in Brussel. Daarmee wordt het waarschijnlijker dat het invoerverbod er zou komen.
Nu worden Hongarije, Oostenrijk, Slovakije, Spanje, Italië en Griekenland nog gerekend tot de landen die op de rem staan. Voor Slovakije en Hongarije zou het vooral een probleem zijn dat ze nog sterk afhankelijk zijn van Russische olieleveringen. In de Zuid-Europese landen zou dan weer bezorgdheid leven over hogere energieprijzen voor consumenten.
De bocht van de Duitsers zou te maken kunnen hebben met de vooruitgang die is geboekt in de zoektocht naar alternatieve leveranciers. Minister van Economie Robert Habeck zei dinsdag dat Duitsland intussen maar voor 12 procent meer afhankelijk is van Russische olie, tegen 35 procent voor de start van de oorlog eind februari.
Tonnen graan geblokkeerd
Miljoenen tonnen graan die nodig zijn voor wereldwijde voedselhulp, zitten geblokkeerd door de Russische inval in Oekraïne. "Momenteel zit bijna 4,5 miljoen ton graan vast in Oekraïense havens en op schepen." Dat zegt Martin Frick, directeur van het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (VN). Er zijn problemen bij de uitvoer van het voedsel, omdat havens en zeeroutes geblokkeerd zijn.
Volgens cijfers van de VN werden in 2020 in het land zowat 30 miljoen ton maïs en bijna 25 miljoen ton tarwe geoogst. Veel Noord-Afrikaanse landen zijn afhankelijk van goedkope tarwe uit Oekraïne. Het graan is ook van cruciaal belang voor de wereldwijde voedselhulp. "Het voedsel van Oekraïne is dringend nodig in de wereld", benadrukt Frick. "Het voedsel moet de mensen in Oekraïne bereiken die niet weg kunnen, maar het moet ook uit de regio raken om een wereldwijde voedselcrisis te verlichten", aldus Frick. "Honger mag geen wapen zijn."
