Topman Fabrice Leggeri van het Europees Grens-en kustwachtagentschap Frontex heeft zijn ontslag aangeboden. Frontex zou hebben meegewerkt aan het illegaal terugdrijven van migranten vanuit Griekenland naar Turkse wateren. Intussen maakt de VN bekend dat in 2021 bijna 3.000 mensen zijn gestorven op zee.
Topman Europees grensagentschap Frontex stapt op na berichten over illegaal terugdrijven van migranten
Rony Van Gastel
Gepubliceerd:
Het Europees grensagentschap Frontex heeft jarenlang meegewerkt aan illegale "pushbacks" van migranten uit Griekenland. Tot die conclusie kwam een groep onderzoeksjournalisten van ondermeer Le Monde uit Frankrijk en het Duitse weekblad Der Spiegel. Honderden of mogelijk duizenden migranten zijn vanop de Griekse kust of uit Griekse wateren weer naar Turkse wateren gedreven.
Daar werden ze vaak achtergelaten in stuurloze rubberbootjes. Dat was meestal het werk van de Griekse kustwacht. Maar het Europees agentschap Frontex zou een oogje hebben toegeknepen of zelfs hebben geholpen. Er zou ook leugenachtig over de illegale terugdrijvingen gerapporteerd. Alle terugdrijvingen werden voorgesteld als interventies om het vertrek uit Turkije tegen te houden.
Bijna duizend migranten zijn teruggevonden in Turkse wateren, in kanootjes die door de Griekse overheid waren aangekocht
bevindingen van de Franse kracht Le Monde
Het Europees antifraudeagentschap OLAF voert al een tijdje onderzoek naar de mogelijke onregelmatigheden bij Frontex. Het agentschap zal binnenkort zijn volledig verslag publiceren. Uit perslekken blijkt dat Leggeri zélf in het rapport in opspraak zou komen. Hij zou de "procedures niet gerespecteerd" hebben en heeft zich "deloyaal gedragen" ten aanzien van de Europese Unie. Bovendien is er een apart onderzoek lopende, over de mishandeling van tenminste 17 migranten in 2020.
Het Europees Parlement had eerder dit jaar geweigerd het budget van Frontex goed te keuren. De kritiek op het agentschap zwelt dus aan. Ook al omdat de pushbacks illegaal zijn. Migranten en vluchtelingen hebben, wanneer ze het grondgebied van de Europese Unie bereiken, het recht om asiel aan te vragen. Dat recht wordt hen dus ontzegd, vaak op een gevaarlijke manier bovendien, omdat ze in open zee worden achtergelaten. De Nederlandse Tineke Strik, lid van de Groene fractie in het Europees Parlement, is dan ook blij met het ontslag van de Frontex-topman.
Tegelijk is duidelijk dat het om een gevoelige kwestie gaat. De Europese Unie heeft het moeilijk om een evenwicht te vinden tussen respect voor de mensenrechten enerzijds en het ontraden van massale migratie anderzijds. Nog voor het ontslag van Fabrice Leggeri officieel werd, noemde N-VA-kamerlid (en gewezen Staatssecretaris voor Asiel en Migratie) Theo Francken de Frontex-topman nog een "toegewijd ambtenaar".
VN-vluchtelingenorganisatie: drieduizend doden op één jaar
De VN-vluchtelingenorganisatie wijst er intussen op dat er vorig jaar bijna drieduizend mensen omgekomen zijn of vermist zijn geraakt bij hun poging om Europa te bereiken. Bijna tweeduizend verloren het leven in de Middellandse Zee, ruim duizend in de Atlantische Oceaan, toen ze probeerden de Canarische Eilanden te bereiken.
Sinds begin dit jaar zijn er alweer 478 doden en vermisten geteld. Veel migranten vallen bovendien ten prooi aan mensensmokkelaars, die hen uitbuiten en mishandelen. De VN roepen de internationale gemeenschap om op een menswaardige oplossing te vinden.
