In het zuiden van de Gazastrook heeft een landbouwer per toeval een 4.500 jaar oud stenen beeld ontdekt. Het standbeeld stelt Anat voor, zij was de godin van schoonheid, liefde en oorlog in Kanaän, de oude benaming van het gebied waar het huidige Israël en de Gazastrook deel van uitmaken. Het is niet de eerste keer dat er waardevolle archeologische vondsten worden gedaan in Gaza.
Landbouwer in Gaza vindt 4.500 jaar oud beeldje: "De tand des tijds weerstaan"
Kathleen Heylen
Gepubliceerd:
Nidal Abu Eid was aan de slag op zijn land in Khan Younis, in het zuiden van de Gazastrook, toen hij de ontdekking deed. "We vonden het per toeval", zegt hij aan de Britse openbare omroep BBC. "Het was bedekt met modder, we hebben het afgespoeld met water. We realiseerden ons dat het om iets kostbaars ging, maar we wisten niet dat het van zo'n grote archeologische waarde was."
Experts stelden vast dat het beeld 22 centimeter groot is, gehouwen uit kalksteen, en ongeveer 4.500 jaar oud. Het dateert daarmee uit het (vroege) Bronzen Tijdperk. Het stelt een vrouw voor, getooid met een kroon van slangen. "Het is de Kanaänitische godin Anat, de godin van de schoonheid, de liefde en oorlog", zegt Jamal Abou Reda, verantwoordelijke bij het ministerie van Toerisme in de door Hamas gecontroleerde Gazastrook.
Het beeldje van Anat, een van de bekendste Kanaänitische godinnen, werd gisteren onthuld. "Het kan de tand des tijds weerstaan", verklaarde Jamal Abou Reda. "Zulke ontdekkingen bewijzen dat Palestina beschaving en geschiedenis heeft, en niemand kan die geschiedenis ontkennen of vervalsen. Dit is het Palestijnse volk en hun oude Kanaänitische beschaving."
Wat is Kanaän?
Kanaän is de naam van het gebied waar nu het huidige Israël, de Palestijnse gebieden, Libanon en het westen van Jordanië en Syrië liggen. Het had een gunstige ligging op het kruispunt van verschillende culturen: de Anatolische (Turkse) in het noorden, de Mesopotamische (Irak en een groot deel van het huidige Syrië) in het oosten, de Egyptische in het zuiden en de Minoïsch-Kretenzische in het westen. Dat lokte heel wat handelaars. Kanaän was een doorgangsgebied voor belangrijke karavaan- en zijderoutes en was dus een rijke regio.
Ook de huidige Gazastrook, dat samen met de Westelijke Jordaanoever de Palestijnse gebieden vormt, maakte deel uit van Kanaän. Sinds 2007 wordt de Gazastrook gecontroleerd door de islamistische organisatie Hamas. De voorbije jaren flakkerde het geweld tussen militante organisaties in de Gazastrook en buurland Israël geregeld op. Op sociale media maken sommige inwoners de wrange bedenking hoe toepasselijk het is dat er nu een standbeeldje van de Kanaänitische godin van oorlog teruggevonden is.
Byzantijnse kerk en Romeinse graftombes
Het is niet de eerste keer dat er archeologische vondsten worden gedaan in de Gazastrook, maar ze worden niet allemaal even hoog naar waarde geschat. Zo werd Hamas er in het verleden van beschuldigd dat het de restanten van de oude Kanaänitische stad Tell Al Sakan vernietigd heeft voor de bouw van huizen en militaire basissen ten zuiden van Gaza Stad.
Maar recent heropende Hamas wel een Byzantijnse kerk uit de vijfde eeuw. Die werd jarenlang gerestaureerd met behulp van buitenlandse donoren. En in februari werd een werf stilgelegd na de ontdekking van 31 Romeinse tombes uit de eerste eeuw.
Het beeldje van Anat staat momenteel in het Qasr Al Basha, een historisch gebouw dat dienst doet als een van de weinige musea van de Gazastrook. "We zijn God dankbaar, en we zijn trots dat het in ons land is gebleven, in Palestina, sinds de tijd van de Kanaänieten", besluit landbouwer Nidal Abu Eid.
