Na "rare manier van werken" met Abdij van Averbode: ministers gaan meer uitleg geven aan boeren die moeten stoppen

De voorbije dagen was commotie ontstaan over de boerderij van de Abdij van Averbode. Dat landbouwbedrijf, dat al eeuwenlang aan de abdij verbonden is, dreigt te moeten sluiten door het stikstofakkoord van de Vlaamse regering. De boerderij kreeg begin april een brief van de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) dat het als rood bedrijf moet stoppen tegen 2025. 

De abt van de abdij en de betrokken veehouder reageerden geschrokken. De abdij had in 2014 namelijk een oranje code gekregen met daarbij de boodschap dat het bedrijf kon uitbreiden als het een aantal ingrepen zou doen. De uitbreiding kwam er en volgens de abdij werd daarbij ingezet op beter dierencomfort en een verminderde uitstoot.

Tijdens een gedachtewisseling in het Vlaams Parlement is Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir kort ingegaan op het dossier Averbode. Volgens haar heeft de abdij inderdaad in 2014 een oranje score gekregen en kreeg het bedrijf aanvankelijk een vergunning voor een uitbreiding met daarbij bijna een verdrievoudiging van het aantal dieren. 

"Nadien is een herberekening gebeurd en is een herziening gekomen naar code rood", legt minister Demir uit. "Hoe komt dit nu? Oorspronkelijk waren er namelijk 135 bedrijven als rood aangemerkt. Maar na een herberekening in 2015 is dit aantal teruggebracht naar 58. De herberekening gebeurde door de zogenoemde zoekzones te verschuiven. Door die zones te verschuiven zijn drie bedrijven - die voordien oranje waren - rood geworden. De Abdij van Averbode is daar één van.”

Om die beslissing mee te delen, heeft de Vlaamse Landmaatschappij op 22 september 2015 telefonisch contact opgenomen met het landbouwbedrijf van de Abdij van Averbode om te melden dat het een rode score kreeg, legt minister Demir uit.

De N-VA-minister geeft toe dat dat "een rare manier van werken is”, “een heel roekeloze manier van omgaan” zelfs. Men had na dat telefonisch onderhoud ook een brief moeten opsturen, vindt de minister. 

“Ik betreur het dat dit telefonisch is gegaan. Maar nu een eerste brief is vertrokken, heb ik aan de administratie van de VLM gevraagd om contact op te nemen met elk bedrijf."

Onlangs hebben de betrokken boeren wel een brief gekregen, met de mededeling dat ze ten laatste tegen 2025 moeten stoppen, omdat ze aangemerkt zijn als rood bedrijf. Maar veel meer uitleg staat er niet in.

Minister van Landbouw Crevits kondigde vanochtend aan dat  de betrokken boeren nog persoonlijk uitleg zullen krijgen, "want een brief waarin alleen staat dat je bedrijf rood is, volstaat niet. Je moet weten waarom dit het geval is”. 

Crevits vindt ook dat goed uitgelegd moet worden waarom deze bedrijven moeten stoppen. “Er wordt vaak gezegd dat dit vervuilende bedrijven zijn, maar dat is een grote misvatting: het komt door de ligging van het bedrijf en de impact op de omgeving. Dit uitleggen zal de VLM de komende weken ook doen.”

Volgens Crevits is het de bedoeling om elk dossier grondig te bekijken. “We moeten de mensen correct behandelen", aldus de CD&V-minister. Ze toont begrip voor de vragen en bezorgdheden van de betrokken landbouwbedrijven. 

Meer zelfs, rode bedrijven die denken dat ze ten onrechte op de lijst staan "omdat ze inspanningen hebben gedaan om hun uitstoot te verminderen" kunnen daarover volgens haar in gesprek gaan met de administratie. "Dan gaan we samen bekijken of er al dan niet moet bijgestuurd worden. Er is actie-reactie en er is bespreking mogelijk. We moeten elk dossier grondig bekijken", zegt de CD&V-minister.