De Oude Dokken in Gent en natuurgebied Kalkense Meersen verkozen tot beste publieke ruimte

De vernieuwde promenade en het Kapitein Zeppospark in de wijk Oude Dokken in Gent zorgen ervoor dat Gent de jury- en publieksprijs binnenhaalt voor de beste publieke ruimte. De jury is vooral enthousiast over hoe het oude havenerfgoed in de wijk, met onder meer een oude kraan en de oude kademuren, in het nieuw aangelegde park en de promenade gebruikt wordt. 

Aan de Oude Dokken ontwikkelt Gent een nieuw stadsdeel met nieuwe woningen, kantoorgebouwen en scholen. Daarbij zijn er vaak verwijzingen naar het havenverleden van de wijk. “Een oud stadsdeel is er als het ware uit de as herrezen”, zegt juryvoorzitter Jan Vilain daarover. “Er is ook ingezet op ontharding en vergroening.”

De wandel- en parkzone is populair als rust- en speelruimte, en in de zomer als zonneweide. Dat liet zich ook merken in de publieksverkiezing. De Oude Dokken konden meer dan 3.000 stemmers overtuigen. De stad probeert in de wijk ook al jaren een veilige zwemzone aan te leggen, maar dat project is nog niet rond. 

Ook natuurgebied Kalkense Meersen in Wichelen en Laarne krijgt de juryprijs in de categorie landelijke projecten. De jury noemt het een voorbeeld voor heel Vlaanderen als het aankomt op de invulling van een groter openruimtegebied. “Landbouwgrond is omgevormd naar een levend meersenlandschap. Het gebied is helemaal gewapend tegen klimaatverandering. Het sluipverkeer heeft plaats gemaakt voor voetgangers en fietsers. Het is een ijkpunt in Vlaanderen als openruimtegebied”, zegt juryvoorzitter Jan Vilain. 

Een echte prijs hangt er niet vast aan de erkenning. “Er is wel een vlag die de winnaars kunnen uithangen om het nieuws aan de bewoners en gebruikers kenbaar te maken.”