Nieuw politiereglement door Ros Beiaardommegang in Dendermonde: "Milder voor de Aalsterse Ajuinen"

Eind mei vindt de Ros Beiaardommegang in Dendermonde plaats: een folkloristisch feest dat traditiegetrouw elke 10 jaar georganiseerd wordt. Door corona werd het in 2020 nog uitgesteld, dus de editie op 29 mei zal er een zijn 12 jaar na de laatste keer. De inwoners van Dendermonde kijken niet alleen reikhalzend uit naar de komst van het Ros, maar ook een beetje naar de ludieke strijd die er altijd geweest is tussen hen en de Aalstenaars die spottend "Ajoinen" worden genoemd.

Dus wat is dat met die ajuinen en waarom is er een strijd tussen Dendermonde en Aalst? De basis van de -huidige- vriendelijke vete gaat terug tot in de 12e eeuw. Toen besliste de stad Dendermonde om een tol te vragen voor alle schepen die op de Dender naar Aalst wilden varen. "Aalst ging met al hun vuile schepen door onze prachtige Dender. Als zij hinder veroorzaken, dan vragen wij een tol", zegt burgemeester Piet Buyse (CD&V) van Dendermonde.

De Aalstenaars waren niet gediend met de maatregel en toen begon de rivaliteit. "Zij hebben dan een vaste tol geregeld door de strenge graven van Vlaanderen. Vanaf dan was het gereglementeerd."

In de 20e eeuw veranderde de vijandigheid naar een vriendelijkere strijd. Een evenement zoals de Ros Beiaardommegang is dan de uitgelezen kans om er eens mee te lachen. En omdat Aalstenaars ook "Ajoinen" worden genoemd, wordt het gewas dan ook gebruikt om de Aalstenaars een beetje "uit hun kot" te lokken. De Ajuinen, of Aalstenaars, kregen de bijnaam omdat in de 19e eeuw de ajuinenteelt in de streek floreerde.

En nu wordt de ajuin dus ook het onderwerp van het nieuwe politiereglement. In 2020 werd beslist dat ajuinen enkel in verdunde vorm of als afgeleide producten mochten gebruikt worden. Het bezit, de verkoop en het gebruik van rauwe ajuinen zijn ook niet toegelaten binnen een straal van 100 meter rond de Hollandse Kazerne: dat is de stalplaats van het bekende paard Ros Beiaard. Nu mag in principe wel alles, alleen geen rauwe ajuinen.

Burgemeester Buyse vindt dat met het nieuwe reglement de stad toleranter is geworden ten opzichte van de Aalstenaars: "We zijn iets milder geworden.  Eerder zeiden we dat ajuinen uitzonderlijk mochten komen in uiterst verdunde vorm. Maar we zijn wat milder geworden want de Ajuinenstad heeft ook al wat misérie gehad met de afgelasting van het carnaval tijdens corona. Dus zeggen we: kom eens naar een mooi feest in jullie buurstad, je bent er welkom."

Dus de Aalstenaars mogen komen kijken naar het feest, maar er zijn voorwaarden aan verbonden: "Ze mogen zeker en vast geen ajuinen verkopen of allerhande dingen met die ajuinen doen in de buurt van de ommegang, en al zeker niet in de buurt van het paard", zegt Buyse streng. "Weet je, de Aalstenaars hebben die ajuinen nodig, want als ze in hun stad naar hun eigen paard kijken dan moeten ze kunstmatige tranen kunnen opwekken. Je wordt niet geëmotioneerd van zo'n lelijk Ros Balatum."

Burgemeester Buyse spoort de Aalstenaars aan om naar hun Ros Beiaard te komen kijken. "Als ze die zien, dan kunnen ze hun tranen de vrije loop laten. Ze zullen de ajuinen niet nodig hebben, de emoties gaan hen overvallen." En de overduidelijke concurrentiestrijd, doch vriendelijk en beheerst, gaat verder: "Ze zijn allemaal welkom om te zien wat een echt fantastisch, en door Unesco als werelderfgoed benoemd, fenomeen ons paard is."

Piet Buyse verwacht geen onveilige toestanden, maar als er toch een Aalstenaar een ajuin op de verkeerde manier probeert binnen te smokkelen binnen de afgebakende perimeters, dan heeft hij een gepaste straf: "Het ergste wat we hen kunnen aandoen is hen terugsturen naar Aalst zodat ze het hele evenement niet meer mogen meemaken. Dat is een harde straf: terug naar hun hel: Oiljst."

Wie dacht nog een ticket te bemachtigen is eraan voor de moeite, want alle tribunetickets zijn uitverkocht, voor de grote markt zelfs al twee jaar. "Maar de hele stad is vrij toegankelijk, dus staanplaatsen genoeg", zegt burgemeester Buyse nog. De stad verwacht een 100.000-tal mensen. En daar zullen een aantal Aalstenaars bij zijn, vermoedt hij: "Mijn collega: ik zal hem eens tonen hoe schoon het Ros Beiaard is en hoe lelijk de kopie is die elk jaar door de straten van Aalst gaat."

De burgemeester verwacht nog wel wat Aalsterse stunts in de stad Dendermonde. Maar dat is allemaal ok, zegt hij: "Het is folklore en het hoort erbij. We kunnen elkaar zo ontzettend jennen, maar we zien elkaar ook zo graag."

De festiviteiten vinden plaats van 25 tot en met 29 mei , met als hoogtepunt de Ros Beiaardommegang op zondag waarbij het ros door de straten zal geloodst worden met de 4 Heemskinderen op de rug.