Bloesemwandelingen tussen de appel- en perenbomen in het Waasland groot succes

Ook dit jaar worden er in april drie bloesemweekends georganiseerd in de boomgaard van Fruitsappen Verhofstede in Eksaarde. In samenwerking met de dienst Toerisme & Evenementen van de stad Lokeren worden  romantische wandelingen georganiseerd tussen de  appel- en perenbomen die nu in bloei staan. Een gids zorgt voor informatie over de fruitteelt. 

Zaakvoerder An Verhofstede, bedrijfsgids Linda Schelfhout en het Infopunt Toerisme Lokeren staken in 2021, in volle coronatijd de hoofden bij elkaar en werkten een belevingswandeling op en rond het bedrijf uit.  Op het wandelparcours, tussen de fruitbomen, komt de bezoeker aan de  hand van QR-codes en Aha-momentjes heel wat te weten over die bloesems en over het bedrijf . Ook aan de kinderen is er gedacht want zij maken kennis met leuke vriendjes in de boomgaard zoals mascotte Pierlepein, Prudance de Pruim, Alfons de appel, Prosper de peer en Antoinette de aardbei.

Wie de wandeling in de boomgaarden te kort vindt kan heel gemakkelijk inpikken op de aansluitende wandelknooppunten en zo de wandeling verder uitbreiden langs de mooiste plekjes van Eksaarde zoals de Kruiskapelroute in de Moervaartvallei. Er is keuze uit verschillende afstanden van 3,6 km tot 10,3 km of meer. En verloren lopen is er niet bij want de wandelingen kunnen gedownload worden op de gsm.

“Dit is inderdaad het tweede jaar dat we het organiseren,” bevestigt bedrijfsgids Linda Schelfhout. “Vorig jaar was het echter een heel stuk moeilijker in volle coronatijd en met slecht weer in die periode, maar dit jaar is het een enorm succes met drie uitverkochte weekends. Op het bedrijf worden enkel appelen en peren gekweekt met als meest gekende soorten de Jonagold appel en de conference peer, en alle fruit wordt hier verwerkt tot fruitsappen”.

Vorige week, toen de bomen stillaan in bloei kwamen was er plots vrij hevige nachtvorst. Aangekondigd weliswaar, maar toch zeer onaangenaam voor de telers. “Het is nog iets te vroeg om de schade definitief op te meten”, zegt Linda Schelfhout, “maar we zien nu wel al dat de peren meer geleden hebben dan de appelen. Rond 12 mei zullen de eerste minipeertjes en -appeltjes verschijnen aan de bomen, begin september begint de pluk en tegen half oktober moet de oogst volledig binnen zijn”. 

Alle fruit wordt opgeslagen in reusachtige speciale koelkasten waar het 12 maanden kan bewaard worden. “Want vergeet niet dat de appelen en peren die wij nu eten van de oogst van vorig jaar zijn”, besluit bedrijfsgids Schelfhout.