Aan de Zuid-Afrikaanse oostkust zijn door noodweer al meer dan 250 mensen om het leven gekomen. Dagenlange, hevige regenval teistert de regio en veroorzaakt zware overstromingen. De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa brengt een bezoek aan de slachtoffers.
Dodental zware overstromingen Zuid-Afrika loopt op tot meer dan 250
De Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa heeft een bezoek gebracht aan de slachtoffers van de verwoestende overstromingen aan de oostkust van zijn land, in de provincie KwaZoeloe-Natal. Ramaphosa ging hij onder meer langs bij een gezin met vier kinderen, dat hun huis verloor door de modderstromen.
De president belooft steun aan de getroffen gebieden. "Jullie zijn niet alleen. We zullen alles doen wat in ons vermogen ligt om jullie te helpen."
Volgens de politie is het dodental in de provincie KwaZoeloe-Natal intussen opgelopen tot 259. Dat meldt persagentschap Reuters. Lokale bestuurders noemen de overstromingen "een van de ergste stormen in de geschiedenis van ons land", schrijft de Britse omroep BBC.
Modderstromen
Durban, de derde grootse stad van Zuid-Afrika, is zwaar getroffen door de hevige regenval. Belangrijke wegen naar de stad raakten afgesloten door water en modder. Delen van wegen en bruggen werden weggespoeld. Modderstromen hebben ook vele huizen verwoest. Sommige mensen klommen op het dak van hun huis, om daar uren te wachten op hulp.
In verschillende delen van de grootstedelijke gemeente eThekwini vielen de water- en elektriciteitsvoorzieningen uit. De modderstromen hebben namelijk verschillende elektriciteitscentrales en waterzuiveringsinstallaties beschadigd.
De burgemeester van eThekwini vroeg de bewoners van de regio daarom om hun huizen te verlaten en onderdak te zoeken in hoger gelegen gemeenschapshuizen.
Klimaatverandering
Wetenschappers waarschuwen dat de klimaatverandering zwaardere regenval veroorzaakt dan normaal in zuidelijk Afrika. In 2019 kostte noodweer in KwaZoeloe-Natal ook al het leven aan 85 mensen.
"Niets van dit alles is verrassend, maar het is absoluut verwoestend", zegt een commissaris uit Ramaphosa's presidentiële klimaatcommissie. "Kunt u zich de kosten voorstellen voor het leven van mensen? De wegen, de havens, het is enorm."
De Zuid-Afrikaanse papierfabrikant Sappi laat weten dat het personeel niet op het werk geraakt door de overstromingen. Ook het goederentransport van het bedrijf is verstoord, met gevolgen voor drie vestigingen. Zuid-Afrika's grootste vrachtbedrijf Transnet heeft intussen zijn activiteiten weer opgestart, maar de schade in de regio blijft enorm.
