Na de controversiële "Don't say gay"-wet in Florida die lessen rond seksuele geaardheid en genderidentiteit in klaslokalen verbiedt, volgen steeds meer gelijkaardige voorstellen in andere Amerikaanse staten. Naast Ohio, Louisiana en Texas stellen ook beleidsmakers in Alabama dergelijke wetten voor. Waar komt die trend vandaan?
Na "don’t say gay"-wet in Florida komen er gelijkaardige voorstellen in andere staten: wat verklaart die trend?
Sezen Atmaca
Gepubliceerd:
In Florida is enkele weken geleden een wet goedgekeurd die leerkrachten in de praktijk verbiedt om thema's als homoseksualiteit en transgender personen in de klas te bespreken. Voorstanders juichen de wet toe als middel om ouders zelf te laten beslissen of, wanneer en hoe kinderen met LGBTQ+-onderwerpen in contact komen. Tegenstanders zijn er niet over te spreken en hebben het over de "Don't say gay"-wet.
Concreet verbiedt het nieuwe beleid lessen over seksuele voorkeur en genderidentiteit in het kleuter- en basisonderwijs. Ook in het verdere onderwijs zouden deze lessen strafbaar worden, als ze "ongepast zijn voor de leeftijd of ontwikkeling van studenten". De Republikeinse gouverneur van Florida Ron DeSantis steunt de wet volkomen. Hij vindt zulke onderwerpen "niet overal gepast en vooral niet in Florida" en hij staat niet alleen. In verschillende andere staten in de VS steken intussen verschillende gelijkaardige wetsvoorstellen de kop op.
In Alabama is een maatregel ingevoerd die "vroegtijdige" lessen in de klas over seksuele en genderidentiteit verbiedt. Een wetsvoorstel in Arizona wil meer focussen op biologisch geslacht (man en vrouw) in plaats van genderidentiteiten. In Missouri, Indiana en Kentucky zijn er voorstellen om lessen rond de verschillende seksuele- en genderidentiteiten te verbieden. En in de Senaat van Iowa wordt geopperd voor schriftelijke toestemming van de ouders bij elke les rond genderidentiteit.
Deel van een groter, structureel probleem
Vooral het voorstel in Iowa is opvallend, aangezien in Republikeinse kringen al langer pogingen worden gedaan om ouders meer invloed te geven in het lesaanbod van hun kinderen. Zo stelde de American Library Association vorig jaar ook opvallend meer pogingen vast om boeken over en door LGBTQ+-personen (en zwarte personen) te weren uit schoolbibliotheken. Volgens journalist en Amerikakenner Laila Frank gaat het opvallend genoeg om kinderboeken die afwijken van de heteroseksuele, witte norm vermijden.
Ook de "Don't say gay"-wet vereist dat ouders als eerste ingelicht worden als het op school over LGBTQ+-onderwerpen gaat, zodat ze de kans hebben om dit te weigeren. Maar waarom ligt er hier nu zo'n focus op? Volgens Frank heeft dit ten eerste te maken met de onmacht die vele Amerikaanse burgers vandaag voelen. "Er heerst in Amerika veel economische en maatschappelijke onrust die zich ook politiek vertaalt. Burgers hebben het gevoel dat politici te weinig doen om daar iets aan te doen, waardoor meer mensen op zoek gaan naar onderwerpen waar ze wel invloed op kunnen uitoefenen", aldus Frank. Die invloed is makkelijk te vinden in schoolbesturen, waar ouders in grotere mate betrokken zijn bij onderwerpen als mondmaskerplicht en thuisonderwijs, maar dus ook lesonderwerpen zoals ras, gender en seksualiteit.
Anderzijds zijn zogenaamde "identiteitskwesties" waaronder huidskleur en seksuele geaardheid volgens Frank sterke middelen om kiezers naar de stembus te lokken. "Zulke onderwerpen spelen sinds voormalig president Barack Obama een steeds grotere rol bij de kiezers, en dat vooral in de Republikeinse partij. Zo zien we een toename aan wetten in conservatieve staten die het spreken over seksuele geaardheid en genderidentiteit beperken."
Waarom leidt de "Don't say gay"-wet tot zoveel controverse?
Belangenorganisaties die de wet veroordelen, vrezen voor de verdere stigmatisering van LGBTQ+-personen. Critici vinden de wet bovendien discriminerend en gevaarlijk voor de vrijheid van meningsuiting. Intussen spraken vele tegenstanders hun ongenoegen uit over het nieuwe beleid.
Zo vonden er protesten plaats in Florida, en kwam er ook een reactie van het Witte Huis die de wet "gruwelijk" noemt. Een andere reactie kwam van The Walt Disney Company: "Ons doel als bedrijf is dat deze wet wordt ingetrokken of vernietigd, en we zullen organisaties die hieraan werken ondersteunen."
Een opvallend weerwoord hierop kwam van de Amerikaanse realityster en olympisch kampioen Caitlyn Jenner. Volgens haar is de reactie van Disney heel teleurstellend en uit ze dan ook haar "absolute steun" voor de nieuwe wet. "Ik ben een ouder met een heel groot gezin, en ik heb de controle over het lot van mijn kinderen en over wat ze op school zullen leren. Niet een of andere wiskundeleraar die met mijn kinderen praat over genderidentiteit. Ik kan die lessen geven."
Jenner kwam vorige week onder vuur door haar opmerkingen, aangezien ze in 2015 besliste om door het leven te gaan als transgender vrouw. Toen vertelde ze in een interview met Diane Sawyer dat ze sinds de leeftijd van acht jaar al wist dat ze trans was. Tegenstanders kunnen haar steun voor een wet die de bespreking hiervan in scholen verbiedt dan ook niet begrijpen.
