De Zuid-Chinese miljoenenstad Guangzhou, niet ver van Hongkong, heeft opnieuw strenge coronamaatregelen afgekondigd. Wie er naartoe of uit weg wil, moet een goede reden voorleggen. Alle scholen schakelen opnieuw over naar afstandsonderwijs. Een echte zware lockdown zoals in Shanghai is er vooralsnog niet.
Guangzhou, grootste industriestad in Zuid-China, gaat deels op slot door corona, Shanghai blijft in lockdown
Jos De Greef
Gepubliceerd:
China zit in de ban van de snel oprukkende omikronvariant van het coronavirus. De voorbije weken en maanden zijn al een paar grote steden opnieuw in lockdown geplaatst. Daaronder is ook Shanghai, met 26 miljoen inwoners de grootste en economisch belangrijkste stad van China, maar ook Shenzhen, een economische hub vlakbij Hongkong in het zuiden.
Nu heeft ook die andere grootstad Guangzhou (Canton) strenge maatregelen getroffen. De stad beperkt de toegang van buitenaf en ook inwoners die de plek willen verlaten, "moeten een goede reden kunnen voorleggen", evenals recente negatieve testen op het virus. Alle lagere en middelbare scholen stappen opnieuw over op afstandsonderwijs.
Dat is nog geen volledige lockdown zoals in andere grootsteden en het regime wil dat wellicht ook absoluut vermijden. Guangzhou -op 120 kilometer van Hongkong- is de hoofdstad van de provincie Guangdong en een grote industriële speler en een grote uitvoerhaven aan de Parelrivier in het zuiden van China. Een eventuele volledige lockdown van Guangzhou zou een klap zijn voor het toch al zwaar bekritiseerde "zero-covid"-beleid van het communistische regime in China, zeker in de aanloop naar de herkiezing van Xi Jinping als leider in de herfst. In Guangzhou wonen ongeveer 19 miljoen mensen.
Honger in Shanghai
Het is wat in de schaduw van de oorlog in Oekraïne blijven hangen, maar Shanghai, de grootste stad van het land en financieel centrum, zit al meer dan een week in een volledige lockdown en in China is dat heel streng. Concreet betekent dat dat mensen vastzitten in hun appartementsgebouw en dus niet buiten kunnen.
In principe krijgen ze dan voedsel thuis geleverd, maar in de praktijk leek dat niet haalbaar voor een dergelijke grote bevolking en zitten er nu dus mensen thuis zonder eten. Dat heeft tot een aantal uitzonderlijke protesten op balkons en sociale media geleid, iets wat meteen door de overheid "ontmoedigd" wordt, onder meer met behulp van drones. Tekorten aan voedsel en medicijnen in China's rijkste en economische hoofdstad is iets dat men zich daar niet kon voorstellen.
Echte woede was er bij de bevolking onlangs toen besmette kinderen van hun ouders gescheiden werden. Dat beleid werd kort daarop teruggeschroefd. Ook officiële media zoals de krant "China Daily" geven toe dat de manier waarop de overheid in Shanghai de epidemie heeft aangepakt "zeker niet perfect was".
De "zero-covid"-strategie van de Chinese regering komt steeds meer onder vuur. Concreet betekent dat dat bij de minste besmetting hele gebieden in een strikte lockdown gesteld worden, naar het voorbeeld van de regio rond Wuhan waar eind 2019 de coronacrisis is uitgebroken. Het Chinese regime kon op die manier de eerste uitbraak onder controle krijgen en stelde dat voor als "de overwinning op het virus", iets waar "laksere democratieën in het Westen niet konden aan tippen".
Nu lijkt de situatie omgekeerd: terwijl in het Westen de situatie normaliseert, viert de omikronvariant hoogtij in China en blijft het regime bij draconische maatregelen, ook al zijn de besmettingen al bij al beperkt en vertonen de meeste patiënten geen of veel minder verschijnselen dan eerder.
