Marokko en Spanje heropenen de land- en zeegrenzen tussen beide landen. Dat hebben de Spaanse premier Pedro Sanchez en de Marokkaanse koning Mohammed VI beslist, tijdens een ontmoeting in de Marokkaanse hoofdstad Rabat. Zo komt er een einde aan een diplomatieke rel tussen Marokko en Spanje die meer dan een jaar aansleepte en een ware migratiecrisis ontketende.
Grenzen tussen Marokko en Spanje weer open na jaar diplomatieke spanning
Sarah Van Genechten
Gepubliceerd:
Marokko en Spanje beginnen aan een nieuwe bladzijde na een uit de hand gelopen diplomatieke rel die vorig jaar escaleerde tot een ware migratiecrisis. De Spaanse premier Pedro Sanchez en de Marokkaanse koning Mohammed VI hebben elkaar ontmoet in de Marokkaanse hoofdstad Rabat en hebben besloten om de strijdbijl te begraven. Ze willen een relatie aangaan "gebaseerd op wederzijds respect, vertrouwen, permanent overleg en openhartige en trouwe samenwerking", zo klinkt het in een verklaring.
Marokko en Spanje heropenen ook onmiddellijk de land- en zeegrenzen tussen beide landen. Dat is goed nieuws voor de ongeveer 3 miljoen Marokkanen die elk jaar met de auto de oversteek van Europa naar Marokko maken.
Migranten als drukkingsmiddel
Alles begon in april vorig jaar, met de clandestiene smokkel van een coronapatiënt naar een Spaans ziekenhuis. In het grootste geheim besloten de Algerijnse en de Spaanse ministers van Buitenlandse Zaken om Brahim Ghali te laten overvliegen naar een Spaans ziekenhuis voor verzorging.
Maar Brahim Ghali is niet zomaar iemand. Hij is de leider van het Polisario Front, een bevrijdingsbeweging die vecht tegen de Marokkaanse bezetting van de Westelijke Sahara en recht op zelfbeschikking eist voor de oorspronkelijke Sahrawi-bevolking in dat omstreden gebied.
De Westelijke Sahara was ooit een Spaanse kolonie. Nu wordt het gebied voor een groot deel door Marokko bestuurd, maar de beweging Polisario wil een onafhankelijke staat voor de oorspronkelijke bevolking van het gebied:
Dat Spanje medische verzorging bood aan een Marokkaanse staatsvijand, zag Marokko als een regelrechte provocatie. Als wraak zette Marokko de deur open voor migranten die naar Spanje, en dus naar de Europese Unie, wilden.
Het gevolg was een toestroom van duizenden migranten op de Spaanse enclave Ceuta. De beelden van uitgeputte en onderkoelde mensen die met bootjes probeerden Spaans grondgebied te bereiken, gingen de wereld rond. Spanje zette het leger in om de situatie onder controle te houden.
"Regelrechte chantage, en chantage die wérkt", zo omschreef onze correspondent in Spanje Sven Tuytens de acties van Marokko. "Marokko weet dat Spanje, maar ook de rest van Europa, heel gevoelig is als het gaat om migratie."
Vorige maand zocht Spanje dan toch opnieuw toenadering tot Marokko. De Spaanse premier Sanchez noemde Marokko's plan voor de Westelijke Sahara "de meest serieuze, realistische en geloofwaardige" basis voor het oplossen van het geschil over de Westelijke Sahara. Daarop stuurde Marokko opnieuw zijn ambassadeur naar Spanje. Nu hebben de Spaanse premier Sanchez en de Marokkaanse koning Mohammed VI de relaties dus ook echt weer hersteld.
