BBC-reeks met Vlaams tintje: Gents bedrijf gaat aan de slag met boeken van Quentin Blake, dé illustrator van Roald Dahl

Een zesdelige animatieserie voor de BBC brengt de illustraties van Quentin Blake tot leven. Het Gentse bedrijf Creative Conspiracy gaat dat in goede banen leiden. "We moesten ons inhouden om niet op en neer te springen", reageert Peter Decraene van Creative Conspiracy. 

""Quentin Blake's Box of Treasures" wordt een collectie van zes 'specials' van telkens 26 minuten", zegt Decraene. "Zes afzonderlijke verhalen gebaseerd op het werk van Quentin Blake. Die is met zijn herkenbare tekenstijl vooral bekend als de illustrator van Roald Dahl, maar heeft zelf ook boeken geschreven en geïllustreerd."

Het gaat om animatieversies van "Zagazoo", "Loveykins", "Jack and Nancy", "Snuff", "Angel Pavement" en "Mrs. Armitage on Wheels". Zes goedverkochte boeken, elk met hun eigen verhaallijn. Het idee daarvoor komt van het Gentse bedrijf zelf.

"Sir Quentin Blake is nu 89, we zijn op het idee gekomen naar aanleiding van zijn 90ste verjaardag", zegt Decraene. "We hebben een test gemaakt van hoe zo'n verhaal er geanimeerd zou kunnen uitzien en zijn daarmee naar de BBC gestapt."

Die test viel duidelijk in de smaak. Samen met de Britse producent Eagle Eye mag Creative Conspiracy de reeks nu verder uitwerken.

"Sowieso is dit een internationaal verhaal, maar die Britse producent heeft zelf geen studio", legt Decraene uit. "De Vlaamse rol is dus groot: wij beheren de subsidiedossiers en sturen de drie animatiestudio's aan. Hier in Gent is dat Spicy Acorn, maar er zijn ook nog studio's in Rijsel en in Londen. Ook de regisseur, artdirector en animatieregisseur zijn Vlamingen."

Sir Quentin Blake tekende meer dan vijfhonderd boeken. Als vaste illustrator van Roald Dahl plakte hij een beeld op personages als Willy Wonka, de GVR en Matilda.

"We gaan zijn werk zo trouw mogelijk vertalen. Het wordt ook heel artistiek, met handgetekende animatie", vertelt Decraene. "Maar we krijgen er ook veel vrijheid in. Zo gaan we voor een verhaal dat zich afspeelt in een stad de skyline en de straten van Gent gebruiken als decor."

Quentin Blake heeft alle boeken van Roald Dahl geïllustreerd. Hier legt hij uit hoe hij het personage Willy Wonka tekent:

Dat BBC met Creative Conspiracy in zee gaat, hoeft niet te verbazen. Het bedrijf maakte eerder al de animatiereeks "Ninja Express", eerder dit jaar nog het best bekeken kinderprogramma op de Britse zender.

"Het succes van "Ninja Express" heeft inderdaad deuren geopend", vertelt Decraene. "We hebben als bedrijf internationale ambities en dan is dit toch opnieuw een mooi visitekaartje: je werkt samen met een iconische zender en ook Sir Quentin Blake is een Brits icoon. Dit voelt echt als een erkenning van ons jarenlange harde werk." 

De distributie is bovendien in handen van Aardman, de studio achter bekende film en series met klei-animaties, zoals "Wallace & Gromit", "Shaun the Sheep" en "Chicken Run". "Als animator is het ook tof dat zo'n grote naam zich achter het project schaart."

De reeks zit momenteel nog in de ontwikkelingsfase. De eerste twee afleveringen zijn voorzien tegen oktober 2023, de andere afleveringen volgen telkens enkele maanden later.

In 2024 zullen de afleveringen ook op Ketnet te zien zijn, gedubd in het Nederlands. "Het zijn prachtige verhalen met een hoek af", zegt Telidja Klaï, ontwikkelingspsychologe en aanbodverantwoordelijke van Ketnet. "Verhalen die je even meesleuren in een andere wereld, met mooie waarden, zonder moraliserend te zijn. En bovendien op maat van kinderen én ouders."