Op 15 december werd er in de chocoladefabriek van Ferrero in Aarlen vastgesteld dat er een salmonellabesmetting was. Dat meldt Ferrero in een persbericht. De afgewerkte chocoladeproducten mochten niet meer vertrekken uit de fabriek. Toch raakten de voorbije weken mensen besmet. Hoe dat komt, wordt nog onderzocht.
Salmonellabesmetting in Ferrero-fabriek in Aarlen al midden december opgemerkt, toch raakten mensen besmet
Barbara Callier
Gepubliceerd:
De voorbije dagen kwam er kritiek op chocoladefabrikant Ferrero over de weinige communicatie van het bedrijf over de chocoladeproducten die besmet raakten met salmonella, zowel over de besmetting zelf als over de terugroepactie die daarop volgde. Nu komt Ferrero met iets meer uitleg in een persbericht.
Na diepgaand onderzoek is de oorzaak van de besmetting gevonden bij een filter van twee reservoirs met grondstoffen
Ferrero zegt dat het nu duidelijk is dat de salmonellabesmetting plaatsvond in de fabriek in Aarlen. "Na diepgaand onderzoek is de oorzaak gevonden bij een filter van twee reservoirs met grondstoffen. Die besmetting werd vastgesteld op 15 december. De afgewerkte chocoladeproducten zoals Kinder Surprise-eieren werden geblokkeerd en mochten de fabriek niet verlaten."
Begin deze week raakte bekend dat er in Europa tientallen mensen besmet geraakt zijn met salmonella, allemaal na het eten van Kinder Surprise-chocolade uit de fabriek in Aarlen. Er zijn dus toch besmette chocoladeproducten in supermarkten beland, en bijgevolg bij de consument. Hoe dat gebeurd is, wordt nog onderzocht.
"Imagoschade voor Ferrero is groot"
In ons land was het het Voedselagentschap FAVV dat maandag eerst communiceerde en de betrokken chocoladeproducten terugriep. Ferrero volgde een dag later, maar bleef vaag en communiceerde eerder onduidelijk. "Het geeft de indruk dat ze het wilden stilhouden", zegt Tim Smits, expert marketingcommunicatie aan de KU Leuven.
De imagoschade is groter dan ze had moeten zijn en zal een tijd blijven plakken
Expert marketingcommunicatie Tim Smits
"Ik snap niet dat ze daar bij Ferrero niet anders naar kijken, want de eerste regel is meestal als het foutloopt, om dan zelf te communiceren. De imagoschade is nu groter dan ze had moeten zijn", vult hij aan. "Ze zal ook wel een tijd blijven plakken, zeker doordat het zich op grote schaal afspeelt, in Europa en het Verenigd Koninkrijk."
Bovendien bestaat het risico dat de imagoschade uitbreidt naar alle merken van Ferrero, volgens Smits. "Ferrero concurreert nu met huismerken. Mensen denken dan dat die goedkoper zijn, en daarom van mindere kwaliteit. Maar die perceptie over het kwaliteitsverschil komt nu onder druk te staan."
Salmonella bij Ferrero al vastgesteld in december. "Op vlak van communicatie is veel misgelopen"
Consument die chocolade kocht, kan geld terugkrijgen
Wie chocolade van die productie van Ferrero gekocht heeft, kan die terugbrengen naar de winkel of terugsturen naar fabrikant Ferrero zelf en zijn geld terugkrijgen. Niet alle supermarkten bleken op de hoogte dat ze de chocolade van de betrokken productie moesten terugnemen.
Staatssecretaris voor Consumenten Eva De Bleeker (Open VLD) heeft supermarkten en hun sectorfederatie Comeos er nog eens op gewezen dat zij verplicht zijn de chocolade terug te nemen en klanten terug te betalen. "Supermarkten die onjuiste of misleidende informatie verstrekken aan de consument over hun rechten, waaronder het recht op vervanging of terugbetaling, riskeren een geldboete die kan oplopen tot 80.000 euro", klinkt het bij De Bleeker. Ze vraagt ook Ferrero zelf om duidelijk te communiceren naar consumenten welke mogelijkheden ze hebben.
