Gevangenis van Gent gaat extra inzetten op therapie om verslaafde gedetineerden te helpen

Een zorgkundige die bijna voltijds therapieën organiseert, een langer traject en een verdriedubbeling van de capaciteit: de gevangenis van Gent, beter bekend als de Nieuwewandeling, schakelt een versnelling hoger in de strijd tegen drugs binnen haar muren. Broodnodig volgens experts: zo zou 1 op de 3 Belgische gedetineerden drugs gebruiken. 

“Dat komt ongeveer overeen met wat we bij onze gedetineerden vaststellen”, vertelt gevangenisdirecteur Koen Lambrecht. “Van die groep druggebruikers zegt ongeveer 40 procent te kampen met een verslaving. Dat zoveel gebruikers dat zelf aangeven, toont aan hoe problematisch de situatie is.”

Want een gevangenis is nooit volledig afgezonderd van de maatschappij. “Op een week tijd komen hier 300 bezoekers over de vloer en ontvangen we zo'n 74 leveringen van vrachtwagens”, gaat Lambrecht verder. “Een gevangenis is nooit compleet geïsoleerd en dat is de bedoeling ook niet. Dat er ook drugs wordt binnengesmokkeld, is dan ook onvermijdelijk.”

Ook de controles worden opnieuw opgevoerd. Die waren door de coronapandemie een tijdlang op een lager pitje gezet. Minister van Justitie Vincent Van Quickenborne (Open Vld) zakte vandaag af naar de Nieuwewandeling om zo'n controle bij te wonen. “Onderzoek wijst uit dat ex-gevangenen die drugs gebruiken, sneller hervallen in de criminaliteit”, zegt de minister. “De politie organiseert maandelijks controles om drugs zoveel mogelijk buiten te houden. Als een gedetineerde betrapt wordt, volgen er disciplinaire sancties. Bij zware overtredingen kan de zaak ook voor de strafrechter verschijnen.”

Voor het project ontvangt de Gentse gevangenis zo'n 50.000 euro per jaar. Daarmee kan de gevangenis op jaarbasis 60 gedetineerden begeleiden. Momenteel is er maar plaats voor 20 personen. “Repressie is één ding, maar je moet ook aan de onderliggende problematieken werken”, gaat Van Quickenborne verder. “Als je wil dat mensen van een verslaving af raken, dan moet je hen ook therapie aanbieden.”

“De problemen hier in de gevangenis zijn niet zo anders dan die in de samenleving”, besluit Lambrecht. “We hebben een grote concentratie dealers en een grote concentratie gebruikers. Wat voordien fout liep, gaat hier opnieuw verkeerd. Wat hier fout loopt, gaat later in de samenleving opnieuw verkeerd. Hulpverlening bieden aan wie die nodig heeft, is daarom altijd nuttig.”