De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft Boetsja bezocht, het stadje vlak bij de hoofdstad Kiev waar terugtrekkende Russische troepen willekeurig burgers zouden hebben doodgeschoten. Na zulke wreedheden wordt het moeilijker om nog te onderhandelen met Rusland, zei Zelenski tijdens zijn bezoek. Internationaal is grote verontwaardiging ontstaan over de gruwelijke beelden. Volgens Rusland zijn ze in scène gezet en worden ze door het Westen ingezet als propaganda.
Onderhandelen met Rusland "zeer moeilijk" geworden na wreedheden, zegt Zelenski tijdens bezoek Boetsja
"Elke dag dat onze strijders gebieden binnengaan en heroveren, ziet u wat er gebeurt", reageerde Zelenski, die in een kogelvrij vest en vergezeld door militairen door de verwoeste straten van Boetsja liep en praatte met inwoners.
In Boetsja en andere stadjes die zijn heroverd door het Oekraïense leger zijn afgelopen weekend tal van willekeurig vermoorde burgers gevonden. De foto's en video's die zijn verspreid, hebben een schok door de wereld gestuurd. De beelden werden gemaakt na het vertrek van de Russische troepen.
"Het is zeer belangrijk voor ons dat de pers hier is", richtte Zelenski zich tot de journalisten. "We willen tonen wat hier gebeurd is, wat het Russische leger gedaan heeft. Wat de Russische Federatie in het vreedzame Oekraïne heeft gedaan. Het is belangrijk voor u te zien dat dit burgers waren."
De Oekraïense president zei dat het voor zijn land "zeer moeilijk" is geworden om nog te onderhandelen met Rusland nu de wreedheden in Boetsja aan het licht zijn gekomen.
Zelenski beschuldigde het Russisch leger er opnieuw van oorlogsmisdaden te hebben begaan. "De wereld zal die zien als een genocide."
"Al honderden lichamen geborgen"
In de achtergelaten gebieden zouden volgens de Oekraïense procureur-generaal zeker 410 burgers gedood zijn.
Oekraïense media schrijven dat er in de stad Boetsja 330 tot 340 lichamen geborgen zouden zijn. Er zijn massagraven, maar lichamen liggen ook her en der verspreid in straten en huizen. Er zijn daarnaast verhalen van verkrachtingen en foltering.
Rusland ontkent dat Russische militairen verantwoordelijk zouden zijn. Het ministerie van Defensie heeft het over een "provocatie" van Oekraïne. De beelden van de dode lichamen zijn "een nieuwe productie van het Kievse regime voor de westerse media".
Ook bij het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken klinkt dezelfde boodschap. "Wie zijn de meesters van provocatie? De Verenigde Staten en de NAVO natuurlijk", zei woordvoerster Maria Zacharova gisteren. De onmiddellijke westerse verontwaardiging wijst er volgens haar op dat de beelden deel uitmaken van een plan om het imago van Rusland te schaden. "Het feit dat die verklaringen over Rusland er al in de eerste minuten na het verschijnen van die beelden kwamen, lijken mij geen twijfel te laten over wie dit verhaal "bevolen" heeft", zei Zacharova.
Er komt zelfs een officieel onderzoek naar de "provocatie" door Oekraïne. En Dmitri Poljanski, de Russische plaatsvervangende ambassadeur bij de Verenigde Naties, heeft opgeroepen tot een bijeenkomst van de Veiligheidsraad vandaag.
Gisteren al kwamen uit heel de wereld veroordelende reacties, en het lijstje landen dat zijn afschuw uitspreekt, blijft intussen aangroeien. Zo heeft nu ook Japan laten weten dat het "diep geschokt" is. "We zijn diep geschokt door de extreem afschuwelijke Russische acties die vele Oekraïense burgers troffen", zegt Hirokazu Matsuno, de woordvoerder van de Japanse regering. "Dat is absoluut onvergeeflijk."
Andere gebeurtenissen op het terrein:
Het regionale bestuur van de zuidwestelijke havenstad Odessa meldt dat er afgelopen nacht opnieuw raketaanvallen geweest zijn. Afgelopen weekend waren er al meerdere raketten afgevuurd op de stad.
Russische troepen zijn begonnen met de terugtrekking uit de stad Soemi, in het noordoosten. Volgens Dmitro Zjivitskji, het hoofd van het regionale bestuur, is het echter nog te vroeg om te zeggen dat de regio bevrijd is. Hij zegt dat er nog een groot aantal Russische troepen in de regio was gesignaleerd en dat er veel aanvallen op burgers zijn geweest.
De Noord-Oekraïense stad Tsjernihiv is voor 70 procent verwoest na Russische aanvallen. Dat zegt de burgemeester van de stad. "De gevolgen zijn ernstig, net als in Boetsja en Charkov en mogelijk ook in Marioepol", aldus Vladislav Atrosjenko. Hij maakt zich grote zorgen over verwarming, de stadsbegroting en de lokale economie die niet functioneert.
Burgemeester Kiev raadt inwoners aan nog niet terug te keren
Rusland had tijdens de onderhandelingen met Kiev vorige week gezegd dat het zijn troepen zou terugtrekken uit de gebieden rond de hoofdstad Kiev en het noorden van Oekraïne. Hun focus komt voortaan meer te liggen op het zuiden en op het oosten van Oekraïne.
Toch raadt de burgemeester van Kiev gevluchte inwoners aan om nog niet terug te keren, nu de Russische troepen zich hebben teruggetrokken. In Kiev is nog altijd een uitgaansverbod van kracht. In de steden en dorpen rond de hoofdstad wordt gevreesd dat het Russische leger landmijnen heeft achtergelaten of andere explosieven die nog niet zijn ontploft.
Vluchten uit Marioepol
Het lijkt er inderdaad op dat de Russische troepen zich de laatste dagen aan het hergroeperen zijn. Volgens de meest recente informatie van het Britse ministerie van Defensie zouden er nu meer troepen worden gestuurd naar de Donbas, in het oosten van Oekraïne. Daar liggen de zelfverklaarde volksrepublieken Donetsk en Loegansk. In de delen die onder controle zijn van het Oekraïense leger is de situatie gespannen. De gouverneur van de Donbas zegt dat de bevolking moet evacueren.
Volgens de Britten blijft de verovering van de zuidoostelijke havenstad Marioepol wel een belangrijk doel van Rusland. Die stad wordt al wekenlang omsingeld en aangevallen door Russische troepen. Er is een schrijnend gebrek aan voedsel, water en elektriciteit. Volgens de burgemeester is de stad "voor 90 procent verwoest" en is "40 procent van zijn infrastructuur niet meer te recupereren."
Nog volgens de burgemeester zitten nog zo'n 130.000 mensen vast in de stad, die vóór de invasie bijna 250.000 inwoners telde en nog bijna voortdurend wordt gebombardeerd. Af en toe kunnen inwoners vluchten via humanitaire corridors. Gisteren zijn volgens de Oekraïense vicepremier Irina Veresjtsjoek bijna 500 inwoners uit Marioepol en Berdiansk met hun eigen wagen naar de stad Zaporozje kunnen vluchten. Er zijn volgens haar ook 7 bussen van Marioepol naar Mangoesj gereden, begeleid door het Rode Kruis.
Rusland heeft Oekraïne gisteren beschuldigd van een gebrek aan samenwerking bij de evacuatie van burgers uit Marioepol. Moskou en Kiev beschuldigen elkaar er al weken van dat ze de evacuatie van bewoners uit de havenstad saboteren.
