De Amerikaanse acteur Will Smith heeft ontslag genomen als lid van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences, de organisatie die de Oscars uitreikt. De aanleiding voor het opstappen van Smith is de klap die hij op de Oscar-uitreiking eerder deze week uitdeelde aan presentator Chris Rock. Die had een grap gemaakt over de vrouw van Smith.
Will Smith neemt ontslag bij Oscar Academy: "Ik aanvaard ten volle de gevolgen van mijn gedrag"
De consternatie was groot toen steracteur Smith vorige zondag op het podium van de Oscars stapte om Chris Rock een klap in het gezicht te geven. Rock had net een grap gemaakt over het kortgeschoren kapsel van de vrouw van Smith. Dat viel niet in goede aarde bij de Smiths, want Jada Pinkett Smith kampt met zware haaruitval door de medische aandoening Alopecia areata.
De organisatie achter de Oscars startte twee dagen geleden een tuchtprocedure op. Nu heeft Smith zelf de beslissing genomen om de Academy te verlaten. "Ik heb het vertrouwen van de Academy beschaamd. Ik heb andere genomineerden en winnaars beroofd van hun kans om te vieren en gevierd te worden voor hun buitengewone werk. Ik ben er kapot van", luidt het in een verklaring van Smith.
"Ik aanvaard ten volle de consequenties van mijn gedrag. Mijn handelingen op de presentatie van de 94e Academy Awards (de Oscars, red.) waren schokkend, pijnlijk en onvergeeflijk." Verder belooft Smith dat hij nu alles in het werk zal stellen opdat "geweld nooit meer de bovenhand zou halen op de rede".
Gevolgen?
David Rubin, de voorzitter van de Academy, laat weten dat het ontslag van Will Smith is aanvaard, maar dat de tuchtprocedure zelf ook nog verderloopt op dit moment. Het is niet duidelijk of en welke extra maatregelen er bovenop het ontslag zouden kunnen volgen.
Met zijn ontslag verliest Smith in de eerste plaats stemrecht, het zijn namelijk de leden van de Academy die beslissen wie een Oscar wint. Maar lidmaatschap van de meest prestigieuze filmorganisatie ter wereld brengt ook geloofwaardigheid en aanzien met zich mee. Al hadden die eigenschappen van Smith al een deuk gekregen na het incident zelf.
“Will Smith heeft zijn Oscar niet ingeleverd, hij geeft gewoon zijn lidmaatschap van de Academy terug. Hij kan nu niet meer stemmen, maar hij zou in de toekomst wel nog awards kunnen winnen. De vraag is of het hierbij blijft. De Academy heeft namelijk laten weten dat er een formeel onderzoek is ingesteld naar het incident. Andere sancties kunnen er dus nog komen. Op 18 april komt de board bijeen, dan weten we wellicht meer”, zegt VRT-filmexpert Lieven Van Gils.
Academy
Momenteel telt de Academy zowat 10.000 leden. Vooral de laatste jaren werden extra veel mensen uitgenodigd om lid te worden in een poging om de organisatie diverser te maken; meer vrouwen en meer mensen met een andere etnische achtergrond. De leden zijn verdeeld in 17 verschillende categorieën; gaande van acteurs over regisseurs tot mensen die zich bezighouden met geluid.
Je wordt niet zomaar lid van de Academy. Ofwel moet je een Oscar-nominatie hebben gekregen. In dat geval kom je automatisch in aanmerking voor lidmaatschap. In de andere gevallen moet je voorgedragen worden door Academy-leden. Het is uiteindelijk een Board of governors die beslist wie uitgenodigd wordt.
