Vlaanderen investeert in "gamehub": "Sector naar hoger niveau tillen"

De gamesector blijft in opmars, zowel in Vlaanderen als wereldwijd. Tussen 2017 en 2020 nam het aantal Belgische gamebedrijven toe van 65 tot 84. Het merendeel daarvan is in Vlaanderen actief. Ook wereldwijd winnen games aan belang: de afgelopen vier jaar nam de wereldwijde omzet van de gamessector toe met 52 procent, tot bijna 180 miljard.

Toch kan het potentieel van de gamesector in Vlaanderen volgens minister van Media Benjamin Dalle (CD&V) nog beter benut worden. Hij stelde vandaag op het FACTS-festival in Gent zijn visienota 'Level Up Vlaanderen' voor, die onlangs werd goedgekeurd door de Vlaamse regering. In de nota staan 25 voorstellen voor de komende jaren.

Een van die voorstellen is de oprichting van een Vlaamse 'gamehub', een fysieke locatie waar ontwikkelaars kunnen samenwerken en ideeën uitwisselen. Die moet het kloppend hart van de Vlaamse gamesector worden. Tal van voorbeelden uit het buitenland (zoals Finland en Nederland) bewijzen volgens minister Dalle dat zo'n hub een enorme boost kan geven aan de gamesector. Bedoeling is om tegen de zomer een beslissing te nemen over de finale invulling van de gamehub zodat die in het najaar van start kan gaan.

Een andere uitdaging voor de lokale gamesector is vaak het vinden van voldoende financiële middelen om projecten te realiseren. Daarom wordt ook het budget van het Gamefonds van het VAF, het Vlaams Audiovisueel Fonds, fors opgetrokken. In 2022 stijgt het budget, dankzij relancemiddelen, tot 2,9 miljoen euro. Vanaf 2023 wordt het budget ook structureel verhoogd, van 1,7 miljoen euro naar 2,7 miljoen.

"De Vlaamse gamesector wordt echt onderschat. Er is heel wat groeipotentieel, ook buiten de klassieke games", zegt minister Dalle. "Games kunnen een heel belangrijke rol opnemen in onze samenleving. Denk maar aan het onderwijs of aan het mentaal welzijn van kinderen en jongeren. Met deze visienota brengen we de sector naar een hoger niveau."