Een oude brouwerij en likeurstokerij in Nieuwkerken bij Sint-Niklaas is al jarenlang een vaste stopplaats voor fietsers en wandelaars. Sinds dit weekend is de stokerij na grondige renovatie weer open. Bezoekers kunnen er kennismaken met het hele productieproces van likeuren en jenevers, die vaak gemaakt zijn met gewassen zoals hop uit eigen tuin.
Nieuwkerken-Waas
Oude likeurstokerij in Nieuwkerken-Waas open voor bezoekers: "Wie langskomt zit letterlijk op de eerste rij”
Luk De Wilde
Gepubliceerd:
De oude stokerij in Nieuwkerken is sinds dit weekend volledig gerenoveerd. Bezoekers kunnen er naast de productieruimte ook degusteren terwijl ze uitleg krijgen hoe de jenevers en likeuren tot stand komen.
“Wie langskomt zit letterlijk op de eerste rij”, vertelt Maria Verhofstede. Mensen kunnen zien hoe we werken en onze passie voor ambachtelijke producten mee voelen en beleven.”
Samen met haar zus Esmeralda vormt Maria Verhofstede de vierde generatie van het Nieuwkerkse familiebedrijf. De geschiedenis gaat terug naar 1885 toen Stefanie De Jaegher en haar man Julien Verhofstede een oude schuur omvormden tot een brouwerij. Begin vorige eeuw zette Eugène Verhofstede de traditie verder. Met paard en kar voorzag hij de bierhandelaars en cafés van bier.
Hop van eigen bodem
In de jaren zestig, op het moment dat veel brouwerijen ermee ophielden, gooiden de broers Christiaan en Stefaan Verhofstede het over een andere boeg en startten ze met het distilleren van sterke dranken.
“Nog lang voor er aandacht was voor producten van eigen bodem, kweekten we zelf al hop om die in onze likeuren te verwerken. En dat doen we vandaag nog steeds. De hop groeit hier nog steeds in de tuin rond de stokerij, is september plukken we ze van de ranken", zegt Christiaan Verhofstede.
Likeurstokerij Verhofstede is erkend door Het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing vzw (VLAM). “Op korte termijn is het de bedoeling dat wandelaars of fietsers die hier halt houden, kunnen meehelpen bij de pluk”, voegt Maria Verhofstede eraan toe. “Al 135 jaar hebben we vaste grond in Nieuwkerken-Waas, ook de komende 135 jaar willen we hier producten creëren met aandacht voor traditie en puurheid.”
Het oude stokerijgebouw, begin jaren 40 ontworpen door de iconische architect Renaat Braem, zit nu in een hedendaags jasje met respect voor het oorspronkelijke karakter. Het rijke verleden blijft overal voelbaar, maar de focus ligt nu meer op de beleving van de producten, het productieproces en het vakmanschap.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
