Verliezen politici hun geloofwaardigheid als ze uit een konijnenpak springen?

Bart De Wever (N-VA) is populair geworden door "De Slimste Mens ter Wereld", Theo Francken (N-VA) dook al op in "Het Huis", Hilde Crevits (CD&V) in "De Columbus" en Gwendolyn Rutten (Open Vld) op de boot van "Gert Late Night". We kijken er niet meer van op. En toch stonden sociale media in brand toen partijvoorzitter van Vooruit Conner Rousseau uit een konijnenpak kroop tijdens de finale van "The Masked Singer". "Een politicus onwaardig", las je op Twitter. Maar ook "ik kende je niet, maar nu ga ik zeker op je stemmen", klinkt het op Facebook.  "Hoe kan je die nu nog serieus nemen?", vragen mensen zich af op Instagram.  Waarom komt er zo veel reactie op Conner Rousseau? En ging het hier om een pure marketingstunt? Die vragen leg ik voor aan Lien Van Doorslaer (28), Robin Gilissen (22) en Sam Ooghe (28). 

Lien Van Doorslaer (28) uit Antwerpen zat zelf in de zaal tijdens de finale van "The Masked Singer". Zij heeft er geen enkel probleem mee dat politici deelnemen aan populaire tv-programma's. Dat verlaagt het niveau van de politiek, en dat is goed volgens haar. "Vroeger waren politici stoffige mannen in maatpak die boven de bevolking stonden. Dat werkt nu niet meer", zegt ze. Lien vindt het fijn dat politici een inkijk geven in hun privéleven en meer onder de mensen komen. Dat vindt ze sympathiek.

Dat de deelname van Conner Rousseau aan "The Masked Singer" een politieke stunt was, daar twijfelt ze niet aan. "Maar het zal hem meer stemmen opleveren, dus waarom zou hij het niet doen?", vraagt ze zich af. "Als "The Masked Singer" niet oké is, dan moet de burgemeester van "Samson en Gert" (nu Samson en Marie, red.) ermee stoppen, dan mogen politici nooit meer meedoen aan een kwis en dan mag er ook niemand meer in de "Slimste Mens" komen opdraven. Dat is voor mij allemaal hetzelfde."

Robin Gilissen (22) uit Antwerpen is het er niet mee eens. Volgens hem wordt de politiek zo belachelijk gemaakt. Robin vindt ook dat er een inhoudelijk verschil is tussen "The Masked Singer" en "De Slimste Mens ter Wereld". In dat laatste gaat het ten minste nog een beetje over inhoud, "daar heb je een beetje intelligentie voor nodig", zegt hij.

Volgens Robin zijn politici zoals Conner Rousseau te veel bezig met hun imago, en te weinig met de inhoud. Dat vindt hij spijtig omdat mensen zo gaan stemmen op een politicus zonder te weten waar die echt voor staat. "Ik vind dat er betere manieren zijn om stemmen te winnen dan jezelf op het grote scherm te forceren als zanger. Nu zitten we met een influencer die aan politiek doet, en dat is niet serieus."

Sam Ooghe (28) uit Gent is politicoloog van opleiding en werkt als journalist voor Humo. Sam was zelf verontwaardigd toen hij zag dat een partijvoorzitter deelnam aan zo'n populair programma als "The Masked Singer". "Ik was één van die sukkels die heel boos waren toen Conner Rousseau uit dat pak kroop.  Maar ik heb mezelf intussen heel erg gerelativeerd.  Veel mensen zijn in de marge met politiek bezig, en die hun stem kan hij op die manier misschien wel krijgen." Daarom vindt Sam het wel goed dat mensen die anders niet met politiek bezig zijn, nu misschien wel in het politieke debat worden getrokken.

Maar Sam vindt het ook gevaarlijk dat politici steeds meer opduiken in populaire programma's. "Onder meer door de stemplicht zien we dat het imago van een politicus veel belangrijker wordt dan de inhoud. We gaan inderdaad sneller stemmen op iemand die we 'sympathiek' vinden, in plaats van op inhoudelijke standpunten van de partij." Volgens Sam kunnen extremere personages zo ook een platform krijgen, en dat mag niet normaal worden. "In de VS zat Rudy Giuliani in een pak van "The Masked Singer". Die is mee verantwoordelijk voor de bestorming van het Capitool en hij wil zowat de democratie omverwerpen. Zo'n figuren wil je toch niet populair maken in een televisieprogramma voor het hele gezin?" Daarom zou Sam voorstander zijn van een algemeen verbod voor politici om deel te nemen aan entertainmentprogramma's.