De EU heeft China gevraagd om bij Rusland duidelijker te pleiten voor het stopzetten van de oorlog in Oekraïne, en om de Westerse sancties tegen Moskou niet te ondermijnen. China antwoordde dat het op zijn eigen manier aan vrede werkt. Het virtuele gesprek tussen de Europese kopstukken Ursula Von der Leyen en Charles Michel met de Chinese leiders Xi Jinping en premier Li Keqiang heeft dus weinig zoden aan de dijk gezet.
Over één ding waren de vier het wél eens, afgaande op de verklaring van Europees president Charles Michel op de persconferentie achteraf. Ze delen de analyse dat de oorlog in Oekraïne een bedreiging vormt voor de globale veiligheid en voor de wereldeconomie.
China verklaarde ook dat het constructief wil meewerken aan vrede, maar dat het dat "op zijn eigen manier" doet. President Xi Jinping riep de EU op om meer een eigen, "onafhankelijke koers" te volgen tegenover zijn land, waarmee hij schijnbaar suggereerde dat Europa op dat terrein te veel aan het handje loopt van de VS.
Reputatieschade
De Europese leiders drongen aan op een actievere en duidelijkere tussenkomst van China. Ze vroegen ook met aandrang om Rusland niet te helpen of om de negatieve gevolgen van de Westerse sancties tegen Moskou niet op te vangen. "Elke poging om de sancties te omzeilen of om Rusland hulp te bieden zou de oorlog langer doen duren", zei Michel. "We blijven ook waakzaam toezien of China zou proberen Rusland militair of financieel te steunen."
Commissievoorzitter Von der Leyen gebruikte financiële argumenten om Peking op andere gedachten te brengen. Volgens haar kan steun aan Rusland het imago van China in Europa ernstig schaden. "De risico's op reputatieschade spelen ook mee in de uittocht van internationale ondernemingen uit Rusland. Het bedrijfsleven volgt de gebeurtenissen op de voet en gaat na welke posities landen innemen. Ik herinner eraan dat China en de EU elke dag voor bijna 2 miljard euro goederen en diensten verhandelen."
Toch lijkt er voorlopig weinig beweging te komen in het Chinese standpunt tegenover de oorlog in Oekraïne: officieel wil Peking onderhandelingen en vrede, maar de Chinezen weigeren vooralsnog om Rusland onder druk te zetten.
