Opvallende stijging mentale problemen bij kinderen en jongeren door coronapandemie

Kinderen en jongeren hebben op mentaal vlak onder de coronapandemie geleden. Dat kwam eerder al aan bod in "Pano", maar nu bevestigen cijfers uit het jaarverslag van de centra voor leerlingenbegeleiding (CLB) ook datzelfde probleem.

Vooral het aantal meldingen van depressieve gedachten en angstproblemen steeg in het schooljaar 2020-2021. De CLB's registreerden 13.834 interventies rond angst-, stemmings- of persoonlijkheidsproblemen. Dat is een stijging van meer dan 87 procent ten opzichte van het schooljaar voordien. De CLB's zien ook een verdubbeling van het aantal interventies rond zelfverwonding. Gedragsproblemen kenden een lichte stijging.

Ook het aantal "verontrustingen" is met 28 procent gestegen vergeleken met het schooljaar 2019-2020. Zo werd er voor 10.689 leerlingen een verontrustende situatie geregistreerd. Daar is sprake van als de ontwikkelingskansen of de integriteit van een minderjarige zodanig bedreigd zijn dat het CLB de plicht heeft om stappen te nemen om de veiligheid van de minderjarige te garanderen. Het CLB kan dan het Vertrouwenscentrum Kindermishandeling inschakelen. 

Naast hun reguliere opdracht kregen de CLB's de opdracht om het contactonderzoek naar COVID-19 in het onderwijs te organiseren. Bij 69.991 leerlingen en 12.106 personeelsleden startten de CLB's het contactonderzoek op. 

De CLB's benadrukken dat de extra middelen, die de overheid had voorzien voor de heropening van de scholen, volledig moesten worden ingezet om het contactonderzoek te organiseren. "Het maakt dat de nood aan extra ondersteuning, als gevolg van de effecten van de pandemie op onze kinderen en jongeren, tot nog toe onvoldoende beantwoord blijft", zegt Stefan Grielens, directeur van Vrij CLB Netwerk. Hij pleit ervoor om de werking van de CLB's structureel te versterken.