Korpschefs schrijven open brief aan minister Verlinden: "Politiewerking komt in gedrang door besparingen"

"De politie wordt al enkele jaren geconfronteerd met de afname van personeelscapaciteit", vertelt Erik Bassleer, korpschef van de politiezone Vilvoorde-Machelen. "Het is bijna dagelijks puzzelen om met het personeelstekort ons werk gedaan te krijgen. We zoeken oplossingen, die dan weer elders een probleem vormen." Korpschef Bassleer is één van de dertien korpschefs die samen een open brief schreven naar Annelies Verlinden, minister van Binnenlandse zaken (CD&V). Volgens de korpschef situeren de meeste problemen zich op operationeel vlak: "Het gaat om tekorten in interventiediensten, in wijkwerking, bij de lokale recherche en hier en daar bij de verkeersdiensten."

In de open brief uiten de korpschefs hun vrees dat de reguliere werking van de politie in de toekomst niet meer gegarandeerd kan worden. "Voorlopig slagen we er min of meer in om onze interventiewerking te laten draaien: aan noodoproepen kunnen we nog gevolg geven, maar extra's zijn moeilijk. Neem nu preventie bijvoorbeeld: steeds meer taken moeten afgebouwd worden of kunnen niet meer gedaan worden", legt korpschef Bassleer uit. Volgens hem wordt de uitstroom bij de politie niet meer gecompenseerd met instroom. "Als dit niet snel gaat kantelen, zullen we nog meer taken moeten afbouwen waardoor de reguliere werking in het gedrang zal komen."

De korpschefs hebben begrip voor het feit dat er bespaard moet worden, maar vragen om betere keuzes te maken. "Er moeten keuzes gemaakt worden naar de toekomst toe qua veiligheid en leefbaarheid van de maatschappij. Er kan niet blijven bespaard worden op veiligheid zonder dat dat ooit negatieve effecten zal hebben", aldus korpschef Bassleer.

In de open brief doen de korpschefs concrete voorstellen waarmee de federale overheid aan de slag kan. Eén belangrijk verbeterpunt is volgens Bassleer het verschil in verloning tussen politieambtenaren in het arrondissement Halle-Vilvoorde en die in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. "In Brussel krijgen agenten een aantal premies, zoals een tweetaligheidspremie, maar dat heeft een zeer negatieve invloed op ons aanwervingsbeleid. Zonder één minuut te werken, verdient een agent in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest zo'n 400 euro netto meer dan in de regio Halle-Vilvoorde. De job is nochtans hetzelfde: wij worden ook geconfronteerd met verstedelijking en de problemen die daarmee gepaard gaan. Bij ons worden ook Frans en Nederlands gesproken."

Volgens Bassleer kan het tekort aan agenten in het arrondissement Halle-Vilvoorde deels aangepakt worden door die financiële ongelijkheid weg te werken. "Als een inspecteur net begint te werken en hij kan kiezen om 5 km verder te rijden naar het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en daardoor 400 euro netto meer loon te krijgen, waarom zou hij dat dan niet doen? Wij vragen dus een randpremie om die ongelijkheid recht trekken, want dat is voor ons echt een dooddoener."

De dertien korpschefs die de open brief schreven, hebben tot nog toe geen antwoord gekregen, maar hopen uitgenodigd te worden voor een gesprek. "We hopen deze noodkreet te kunnen toelichten aan de hand van cijfers en concrete voorbeelden", besluit korpschef Bassleer.