Minister Weyts wil secundaire school in Mechelen na 1 jaar al sluiten na negatief rapport

De ZALMschool in Mechelen biedt sinds dit schooljaar (2021-2022) de eerste graad van het secundair onderwijs aan. In augustus 2021 kreeg de school een voorlopige erkenning maar na een zeer negatief rapport van de Onderwijsinspectie is nu beslist om de school geen definitieve erkenning te geven. Dat betekent dat de school op het einde van dit schooljaar dicht moet. En dat na 1 jaar al.

"Het is zeer spijtig dat we die beslissing moeten nemen maar we kunnen niet anders, na het negatieve rapport van de onderwijsinspectie. Dit is hard voor het team, voor de leerlingen en voor de ouders. Maar we mogen de lat niet lager leggen. Als het gaat over onderwijskwaliteit voor onze kinderen moeten we streng zijn", zegt Vlaams Minister van Onderwijs, Ben Weyts (N-VA).

"De school besteedt onvoldoende aandacht aan wiskunde, wetenschappen en technologie. De leerlingen worden te weinig begeleid. De school heeft bijvoorbeeld geen systeem dat leerlingen opvolgt en een beeld geeft van hun vorderingen. Er wordt geen taalscreening afgenomen bij nieuwe leerlingen, wat nochtans verplicht is. De school kampt bovendien met structurele problemen, zoals een tekort aan gekwalificeerde leerkrachten, veel personeelsverloop, een gebrek aan interne organisatie en ontoereikende infrastructuur en leermiddelen om bijvoorbeeld wetenschappen en technologie te onderwijzen", zegt Weyts.

De leerlingen kunnen hun schooljaar nog afmaken, maar daarna moeten ze op zoek naar een andere, erkende school. De Vlaamse overheid en het Lokaal Overlegplatform (LOP) Mechelen werken samen om voor iedere leerling een plaats te vinden, laat Weyts nog weten. 

De school verwacht daarentegen dat ze volgend jaar tóch weer kan opstarten omdat ze opnieuw een erkenning zal aanvragen. "Daardoor is er ook volgend schooljaar plaats voor leerlingen in het eerste en tweede middelbaar. Inmiddels is het lerarentekort bijna volledig weggewerkt, is er een leerlingenbegeleider aangesteld en is de school volop bezig om aan de opmerkingen van de inspectie tegemoet te komen”, zegt voorzitter Rachida Aghallaj. 

 Als de school in augustus 2022 wél een voorlopige erkenning krijgt, kunnen leerlingen er toch terecht voor een eerste en tweede middelbaar, aldus de school.  De beslissing over de voorlopige erkenning valt in augustus 2022. Een eventueel latere definitieve erkenning zou in februari 2023 vallen.  De schoolvoorzitter heeft er alleszins alle vertrouwen in dat het zal lukken. Momenteel lopen er 130 leerlingen school in de ZALMschool aan het Douaneplein in Mechelen.