Kunstenfestival Watou 2022: kunstenaars maken exclusief werk geïnspireerd door hun verblijf in het dorp

Van 2 juli tot en met 4 september vormt het grensdorp nabij Poperinge opnieuw het decor voor beeldende kunst en poëzie. Net als vorig jaar is er ook een 2de locatie met het kasteel De Lovie in Poperinge.  Watou 2022 kiest voor avant-garde en experiment. De inspirator van het festival voor hedendaagse kunst en poëzie is de gerenommeerde kunstenaar Koen Vanmechelen. Hij heeft een innige band met het festival. Watou was de start van zijn bekendste en megalomaan werk “The Cosmopolitan Chicken Project” waar hij via de kruising van nationale kippenrassen op zoek gaat naar een kosmopolitische kip, die dan genen van alle kippenrassen ter wereld met zich zou meedragen. In de editie van 2000 vond toen de eerste kruising tussen de Belgische "Mechelse Koekoek" en de Franse “Poulet de Bresse" plaats.

Vanmechelen gaf de voorzet voor het initiatief “Patchwork”. Hij nodigt daarmee jonge en oudere kunstenaars uit om samen na te denken over hoe de volgende edities van Watou eruit kunnen zien. 

145 kunstenaars uit binnen- en buitenland stelden zich kandidaat voor Patchwork. Een jury selecteerde 30 kandidaten. In de zomer van 2021 kampeerden deze kunstenaars, in een tentje, in het dorp en dompelden zich onder in het festival dat toen plaatsvond. Ze gingen ook in gesprek met de inwoners. De kandidaten dienden voorstellen in, 20 projecten werden uitgekozen. De concepten worden nu verder uitgewerkt. Elk kunstwerk zal dus exclusief gemaakt zijn voor de editie van 2022. Koen Vanmechelen blijft de inspirator, James Putnam is de curator van het kunstenparcours. Hij is een Britse onafhankelijk curator en schrijver.

Het is een selectie geworden van individuele kunstenaars en collectieven, uit binnen- en buitenland, uit verschillende disciplines met o.a. Danielle Van Vree, Mikes Poppe, Schellekens  Angelika Fuchs, Selvatico, Helena Cnockaert, Tina Wilke en Matías Brunacci, … Het kunstenparcours wordt ook nog aangevuld met enkele bestaande werken van onder andere inspirator Koen Vanmechelen en de Britse kunstenaar Gavin Turk. 

Voor de invulling van het poëzieluik is de curator Michaël Vandebril. Hij is dichter, curator en literair organisator. Ook hij heeft een hechte band met het festival en het dorp, als medeoprichter van het Huis van de Dichter in Watou. Hij selecteerde 20 dichters die zich laten inspireren door de kunstwerken van “Patchwork”.

Michaël Vandebril: "De dichters krijgen als creatieopdracht een nieuw gedicht of tekst te schrijven die is geïnspireerd op een van de werken en het gesprek met de kunstenaar. De dichter behoudt zijn artistieke vrijheid en maakt een autonoom werk dat in dialoog gaat met het kunstwerk. De gedichten krijgen letterlijk een plek naast de kunstwerken. Dat kan geprint zijn, met audio, met projectie of op een andere manier.” Er zal nieuw werk te zien zijn van onder andere schrijvers Maud Vanhauwaert, Anne Provoost, Peter Holvoet-Hanssen, Laurence Vielle en Amina Belorf. 

Ook dit jaar werd een “open call” gelanceerd aan professionele kunstenaars en laatstejaars studenten uit een kunstopleiding uit alle disciplines. Een jury selecteert de kandidaten op basis van motivatie, CV en portfolio. Ook zij verblijven deze zomer 3 dagen in Watou en worden gevraagd een projectvoorstel in te dienen voor nieuw werk. Dezelfde jury kiest uit deze voorstellen de kunstwerken die worden tentoongesteld tijdens Watou 2023. Inschrijven voor de open call kan nog tot 25 april 2022 via de website van het festival .