Protest tegen sluiting zwembaden provinciedomeinen blijft groeien, nu ook in Leuven

Vorige week maakte de provincie Vlaams-Brabant bekend dat het openluchtzwembad in het provinciedomein van Huizingen dit jaar niet meer opent. Het zwembad is verouderd en door de hoge kosten is het volgens het provinciebestuur niet meer verantwoord het zwembad nog langer open te houden. Om dezelfde reden zullen ook de zwembaden in de Halve Maan in Diest en in het provinciedomein in Kessel-Lo over een paar jaar sluiten. Op de sluiting komt heel wat reactie. 

Ook Leuvense schepen Dirk Vansina (CD&V) vindt de sluiting een slechte beslissing. Hij was zelf jarenlang directeur van het provinciaal domein in Kessel-Lo. Hij weet dus wat het zwembad daar betekent voor veel mensen uit Leuven én de omgeving. “We waren enorm verbaasd over de beslissing, al is ze nog niet definitief”, zegt Vansina. “Het is betreurenswaardig dat al die zwembaden zullen sluiten. Ze vervullen een heel belangrijke sociale functie. Heel veel kinderen en gezinnen hebben daar bijna 25 jaar van genoten aan een goedkoop tarief. Het is erg jammer dat de provincie die functie afstoot.”

“Ik zie een tendens die al lang bezig is, het afbouwen van de provincies. Dat was misschien lange tijd minder zichtbaar voor de mensen, maar nu wordt het wel heel zichtbaar. De zwembaden zijn een provinciale functie. Men kan niet verwachten dat wij als stad die functie alleen op ons gaan nemen. Wij kunnen wel meehelpen aan oplossingen, maar kunnen de provincie Vlaams-Brabant niet gaan overnemen”, aldus Vansina. 

Ook burgemeester van Leuven Mohamed Ridouani (Vooruit) betreurt de sluiting van het openluchtzwembad in het provinciaal domein van Kessel-Lo. Hij vindt dat het provinciebestuur net moet investeren in publiek zwemwater en blijft daarom de investering in een openluchtzwembad aan de Vaartkom verdedigen.

“Leuven Bad is een volks project", zegt Ridouani. "We willen de mogelijkheden van het water in de stad optimaliseren en ter beschikking stellen aan de Leuvenaars. Idealiter hadden we ook nog het zwembad van Kessel-Lo, maar je ziet hoe belangrijk het is om aan het grote publiek de mogelijkheid te geven om te genieten van zwemwater in open lucht. De stad gaat investeren, we vragen aan de provincie om hetzelfde te doen.” Vrijdag bepaalt het voltallige Leuvense schepencollege zijn officiële reactie op de plannen van de provincie.

Ook de sluiting van het zwembad in de Halve Maan in Diest lokte heel wat reactie uit. Er werd al een Facebookgroep opgericht waar al honderden mensen zich aansloten. Nu zaterdag is er een extra gemeenteraad in Diest over de mogelijke sluiting. De  raad is openbaar, iedereen mag dus komen luisteren.