Looise Soepcentrale zit nét niet in de soep door stijgende energieprijzen

“Ik ben 19 jaar geleden alleen begonnen met een soepkraam en ondertussen is de Looise Soepcentrale uitgegroeid tot een familiebedrijf met 15 medewerkers", vertelt zaakvoerder Guido Engelen. "Ten minste tot corona toesloeg, want plots hadden we geen leveringen meer aan scholen, verenigingen en bedrijven door de vele quarantaines."

“We hebben het langzaam terug moeten opbouwen” vult zoon en medezaakvoerder Chiel aan. “We hebben innovatief naar oplossingen moeten zoeken. Geen soep meer in kookpotten, maar in plastic literpotten of in kopjes elk afzonderlijk verpakt” neemt Guido over. “We moeten dagelijks de routes aanpassen of zelf rijden om te besparen op de personeelskosten. En we werken ontzettend lange dagen.”

“Nu begon het eindelijk wat te stabiliseren en kregen we weer aanvragen binnen van scholen. De kinderen mochten eerst niet in de refter eten, dat kan terug. Maar nu zijn het de exploderende brandstof- en energieprijzen die roet in de soep gooien. We moeten constant zoals een kameleon ons aanpassen,” gaat Guido verder.

“De verlaging van de accijnzen en de btw is een druppel op een hete plaat én ook veel te laat. Wij moeten ons onmiddellijk aanpassen aan de veranderende situaties, maar de overheid neemt zijn tijd ervoor” besluit Guido gefrustreerd. “Ze hebben geen idee van wat ze doen, ze zouden als een goede huisvader eerst moeten weten wat ze willen. En dan zelf ook eens op de werkvloer gaan staan, pas dan zien ze welke gevolgen hun beslissingen voor bedrijven en gezinnen hebben”.

Corona was ook niet helemaal slecht, het heeft vader en zoon gedwongen om hun bedrijf eens onder de loep te nemen en aanpassingen door te voeren, élke dag opnieuw. Ze herbekijken en herplannen de routes continu, soms weigeren ze klanten omdat de afname en de route niet rendabel genoeg is. Ze nemen zelf ook initiatief en bieden scholen liters soep aan in plaats van de traditionele spaghetti- en mosselavonden te organiseren die vaak niet konden doorgaan. Ze gebruiken ook geen diepvriescellen meer, de soepgroenten worden nu later op de dag geleverd en gaan dan rechtstreeks de kookpotten in. Een alternatief dat hen tot 1.000 euro per maand uitspaart.