Internationale wapenhandel is voorbije vijf jaar afgenomen, terwijl vraag in Europa met een vijfde is gestegen

De wereldwijde handel in wapens kent een lichte daling van ongeveer vijf procent in de laatste vijf jaar ten opzichte van de vijf jaar daarvoor. Dat blijkt uit een rapport van het internationaal vredesonderzoeksinstituut Stockholm (SIPRI). Het instituut, dat onderzoek doet naar conflicten, bewapening, wapenbeheersing en ontwapening, lijst elk jaar de belangrijkste trends in de internationale wapenhandel op.  

Toch importeerden Europese landen in de laatste vijf jaar bijna een vijfde meer wapens dan in de vijf jaar daarvoor. "Europa is de nieuwe hotspot", zegt coauteur Siemon Wezeman. "We gaan onze militaire uitgaven enorm verhogen, we hebben veel nieuwe wapens nodig en een groot deel zal uit import komen." 

Sommige landen kunnen hiervoor rekenen op hun eigen binnenlandse productie, andere landen zijn meer afhankelijk van wapenimport. De Europese landen die het meeste importeren zijn het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen en Nederland. Zij investeren onder andere in gevechtsvliegtuigen, raketten, artillerie en ander zwaar materiaal.

Sinds de annexatie van de Krim door Rusland in 2014 leeft Europa op gespannen voet met Rusland. De verslechterde relatie tussen Rusland en Europa is één van de redenen waarom er meer vraag is naar wapens in Europa. Met de Russische invasie in Oekraïne wordt verwacht dat deze trend verder zal toenemen nu verschillende Europese landen zoals Duitsland of Denemarken hun defensiebudget hebben opgeschroefd. 

De Verenigde Staten staan, als grootste wapenexporteur ter wereld, in voor meer dan de helft van de Europese wapenimport. Wereldwijd gaat jaarlijks een bedrag van naar schatting bijna 100 miljard dollar om in de wapenhandel.