Een nieuwe burgercollectief van mensen in en rond Zwijndrecht, Darkwater 3M, lanceert een groepsvordering tegen chemiebedrijf 3M in België, maar ook in de VS. Het gaat om mensen die zich ernstig zorgen maken over de huidige aanpak van de vervuiling met schadelijke PFOS-stoffen. Ze voelen zich in de steek gelaten en vrezen dat 3M de zaak wil doen verjaren.
Rond de site van de fabriek 3M in Zwijndrecht zijn zeer hoge concentraties van de schadelijke stof PFOS gemeten. De inwoners die zich verenigden in Darkwater 3M maken zich zorgen, omdat de eerste onderzoeksresultaten bij hen en hun kinderen alarmerende PFOS-waarden hebben gemeten. Ook bodemstalen brachten onrustwekkende resultaten aan het licht.
"Die burgers zijn dodelijk ongerust en ze stellen vast dat er vandaag voor hen niets gebeurt. De bevolking op het terrein voelt zich in de steek gelaten", zegt advocaat Geert Lenssens. "Duizenden mensen worden momenteel mentaal geterroriseerd door de gegronde vrees dat hun gezondheid en die van hun kinderen is aangetast."
Ook tegen Amerikaans moederbedrijf
De groepsvordering viseert zowel het Belgische 3M in Zwijndrecht, als het Amerikaanse moederbedrijf met hoofdkwartier in Minnesota en de Belgische en Amerikaanse CEO van het bedrijf. De procedure is in eerste instantie gericht op een poging tot verzoening. Het eerste verzoekschrift daarvoor wordt vandaag neergelegd bij de Antwerpse vrederechter, op basis van burenhinder. "Onze cliënten stellen dat 3M de boze buur is, en dat ze daardoor schade lijden. Het grote voordeel is dat ze geen fout moeten bewijzen van 3M", zegt Lenssens. "Als 3M niet in dialoog wil gaan, ligt de dagvaarding klaar."
Onze cliënten stellen dat 3M de boze buur is
Geert Lenssens, advocaat
Verjaring mogelijk dichtbij
De initiatiefnemers vrezen dat 3M tijd wil rekken om de zaak te doen verjaren. Advocaat Lenssens: "Wij verdenken 3M te speculeren op de 20-jarige verjaringstermijn. 3M beweert gestopt te zijn met de productie van PFAS en PFOS in 2002. Volgens onze informatie is dat pas in 2003 of 2004 gebeurd. 3M blijft daar bewust vaag over. De verjaring kan dus zeer dichtbij zijn."
Het nieuwe burgercollectief bestaat voorlopig uit een 25-tal personen, maar dat moeten er op termijn veel meer worden. Het is de bedoeling dat tot 50.000 mensen en zelfs bedrijven aansluiten.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
