In Zuid-Korea wordt over twee dagen een nieuwe president gekozen en de spanningen lopen hoog op. De strijd tussen de twee favorieten, Lee Jae-myung en Yoon Suk-yeol, bereikte de afgelopen weken een toxisch hoogtepunt. De kandidaten scholden elkaar uit in het openbaar, dreigden met rechtszaken en een partijvoorzitter werd aangevallen op straat. Hoe is het zover kunnen komen?
Van "Hitler" tot hameraanval: presidentsverkiezingen in Zuid-Korea lopen uit de hand
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
Sommigen spreken van "De Squid Game Verkiezingen", naar analogie met de populaire maar bloedige Koreaanse Netflixserie. Het gaat er hard aan toe tijdens de presidentsverkiezingen in Zuid-Korea. Over twee dagen wordt daar een nieuwe president gekozen. Een nek-aan-nekrace tussen Lee Jae-myung van de regerende liberale partij en Yoon Suk-yeol van de conservatieve oppositiepartij ligt aan de basis van heel wat opschudding in het politieke milieu.
Gedurfde uitspraken en rechtszaken
De twee kandidaten nemen geen blad voor de mond. Yoon beschreef de partij van Lee als "Hitler" en "Mussolini". Partijgenoten van Lee noemden Yoon dan weer "een beest" en "een dictator". Beide kandidaten beschuldigden elkaar van betrokkenheid bij een schandaal rond corrupte landontwikkeling. Tientallen rechtszaken werden aangespannen voor het verspreiden van valse informatie en smaad.
Ook de vrouwen van de kandidaten worden niet gespaard. De vrouw van Yoon werd een "lege, plastieken kan" genoemd, een verwijzing naar haar vermoedelijke plastische chirurgie. Ook de vrouw van Lee moest openlijk haar excuses aanbieden voor een schandaal. Veel geruchten doen bovendien de ronde dat de verliezer van de verkiezingen gearresteerd zou worden.
Aangevallen met een hamer
De voorzitter van de Zuid-Koreaanse liberale regeringspartij Song Young-gil belandde vandaag in het ziekenhuis nadat hij op straat was aangevallen door een omstander. De voorzitter voerde campagne voor de liberale presidentskandidaat Lee toen hij door een oudere man met een soort hamer werd aangevallen. De voorzitter raakte lichtgewond en werd naar het ziekhuis gebracht.
Diepe politieke kloof
Zuid-Korea gaat door een woelige politieke periode. De economie van het land gaat nog steeds gebukt onder de gevolgen van de coronapandemie. Ook de moeilijke evenwichtsrelatie tussen de VS, de bondgenoot van Zuid-Korea, en China, een belangrijke handelspartner van het land, veroorzaakt spanningen. De constante dreiging en wapentests van Noord-Korea doen geen goed aan de situatie.
De negatieve campagnes van de presidentskandidaten zijn olie op het vuur. De bevolking is meer verdeeld dan ooit tevoren. Opiniepeilingen tonen bovendien aan dat beide kandidaten meer tegenstanders hebben dan aanhangers.
Verschillende generaties
Naast de verschillende politieke kwesties, bepalen de economische ongelijkheid en vrouwenrechten ook voor een groot deel de verdeeldheid onder het kiespubliek. Yoon is eerder populair bij de oudere bevolking. Hij komt uit het zuidoosten van Zuid-Korea, net als heel wat conservatieve en autoritaire leiders die hem voorgingen. Deze electorale groep pleit voor sterkere banden met de VS en een duidelijke grens met Noord-Korea.
Lee wordt gesteund door een jonger kiespubliek. Deze groep is kritisch ten opzichte van de vorige leiders van het land. Ze hadden nooit te maken met armoede en dictators, staan kritisch ten opzichte van Noord-Korea en China, en willen op gelijke voet samenwerken met de VS en Japan. Onder meer deze diepe kloof tussen generaties voedt de politieke strijd die momenteel uitgevochten wordt.
