Erfgoedorganisatie Herita gaat kasteel van Heers restaureren: "Een hoopvol verhaal"

Het kasteel van Heers was de voorbije 30 jaar erg afgetakeld, omdat de adellijke eigenaars geen geld meer hadden om het te onderhouden. Heerlijk(heid) Heers, een groep van vrijwilligers startte vijf jaar geleden met een reddingsactie. Ze namen zelf de tuin onder handen en bleven ijveren voor een oplossing voor het kasteel, en met succes. 

Vlaanderen heeft de vzw Herita nu aangesteld om het kasteel te restaureren en open te stellen voor het publiek. "De restauratie en herbestemming van het kasteel van Heers is momenteel één van de mooiste én meest uitdagende erfgoedprojecten in Vlaanderen", vindt directeur Matthias Francken van Herita. "We zijn vereerd dat we het vertrouwen krijgen om dit in goede banen te leiden. Het is een plek van schoonheid en geschiedenis, waar we een nieuwe toekomst aan zullen geven."

Herita wil de restauratie in fases aanpakken. "We beginnen met de buitenschil van het kasteel en de tiendenschuur", legt projectleider Caroline Geerts van Herita uit. "De restauratie daarvan zal wellicht in 2023 beginnen. Maar het zal op het terrein al meteen een verschil tonen. Zo zullen we een voorlopige ingreep doen aan de koestal. We willen daar een ruimte inrichten die bruikbaar is in de periode dat de andere gebouwen niet toegankelijk zijn."

Caroline Geerts kent het kasteeldomein op haar duimpje. Want als voorzitter van het buurtcomité Heerlijk(heid) Heers ijvert ze al vijf jaar voor een oplossing voor het kasteel. "Het kasteel is er erg aan toe. We zitten in een fase dat er veel dingen verloren dreigen te gaan. Maar tegelijkertijd zijn we er wel nog net op tijd bij. Dus we zien dit als een hoopvol verhaal."

In het relanceplan Vlaamse Veerkracht heeft minister van Onroerend Erfgoed Matthias Diependaele (N-VA) 10 miljoen euro gereserveerd voor de restauratie van het kasteel van Heers. "Herita zal via een participatief traject met belanghebbenden ideeën voor de herbestemming verzamelen en een globaal ontwikkelingstraject kunnen uitwerken en uitvoeren. Op die manier kunnen we van dit prachtige laatgotische kasteel en het omringende kasteeldomein opnieuw de parel van Heers en Zuid-​Haspengouw maken."