Ethiopië heeft zijn omstreden stuwdam op de Nijl officieel in gebruik genomen. Hoewel de Grote Renaissancedam nog niet volledig af is, wekt hij vanaf vandaag elektriciteit op. Ethiopië is bijzonder blij met de grootste waterkrachtcentrale van Afrika, maar de dam veroorzaakt ook grote spanningen met Soedan en Egypte.
145 meter hoog en 1,8 kilometer lang: Ethiopië neemt omstreden megadam op de Nijl in gebruik
Roel Pennemans
Gepubliceerd:
"Dit is de geboorte van een nieuw tijdperk", zei de Ethiopische premier Abiy Ahmed nadat hij met een druk op enkele knoppen de Grote Renaissancedam officieel in gebruik had genomen. "Vanaf nu zal niets nog Ethiopië stoppen."
Na meer dan tien jaar bouwen aan de dam wekt een van de dertien turbines vanaf nu elektriciteit op, goed voor 375 megawatt, melden Ethiopische media. Eens de stuwdam volledig af is, moet de totale capaciteit 6.500 megawatt bedragen, het dubbele van de huidige elektriciteitsproductie van het land. Eer dat kan, zijn we twee tot drie jaar verder, zei projectmanager Kifle Horo.
Uiteindelijk moet de Grote Renaissancedam de grootste waterkrachtcentrale van Afrika worden. Alle cijfers vallen dan ook in de categorie “groot”. De dam is 145 meter hoog, 1,8 kilometer lang en heeft een capaciteit van 74 miljard kubieke meter water. De kostprijs is navenant: 3,7 miljard euro.
Om het megaproject te financieren kreeg elke ambtenaar de vraag om een maandloon af te staan. Maar het is voor de goede zaak, want de dam levert stroom voor de economie en een bevolking van 110 miljoen.
Controversiële dam
Hoe prestigieus de stuwdam voor Ethiopië ook is, het project veroorzaakt grote spanningen met andere landen die een Nijloever delen. De dam is gebouwd op de Blauwe Nijl in het noordwesten van het land, niet ver van de grens met Soedan.
Soedan is net als Egypte verder stroomafwaarts heel erg afhankelijk van de Nijl. Egypte zou voor 90 procent van zijn watervoorziening teren op de Nijl.
Beide landen zijn dan ook bang dat ze zullen lijden onder de Ethiopische dam. De controle om als het ware de kraan verder open of dicht te draaien, ligt immers bij Ethiopië. De snelheid van het vullen van de dam en de hoeveelheid water die tijdens het droogteseizoen wordt vrijgegeven, zijn nog steeds onopgeloste twistappels.
Volgens de Ethiopische premier Abiy hoeven de andere landen zich niet ongerust te maken. Abiy is ervan overtuigd dat Soedan en Egypte ook van de dam kunnen profiteren. “We willen onze duurzame elektriciteit naar Europa exporteren via Soedan en Egypte, dus moeten we samenwerken. Ethiopië wil niemand schade berokkenen.”
