13 'Jonge Leeuwen' werken mee aan toekomst van hun sport

Hoe krijgt mijn sport meer media-aandacht? Hoe maken we basketbal populairder bij meisjes? Het zijn slechts enkele vraagstukken waarover dertien Jonge Leeuwen zich de komende maanden zullen buigen. Op die manier hoopt de Vlaamse Sportfederatie, de bezieler van het gelijknamige project  ‘Jonge Leeuwen’, dat bepaalde sporttakken dankzij frisse ideeën positief evolueren. “Wie weet ontdekken we zo een nieuwe Cédric Van Branteghem of Tomas Van Den Spiegel, die erg succesvol zijn als ondernemer”, zegt Robin Ramakers van de Vlaamse Sportfederatie.

Jonge Leeuwen ontstond uit een succesvol project van Tennis Vlaanderen. Ze gaan al enkele jaren op zoek naar vernieuwende ideeën binnen de sport. De Vlaamse Sportfederatie merkte op die manier op dat ook bij andere sportfederaties een grote nood was om (jonge) sporters te stimuleren in hun persoonlijke ontwikkeling. “We zijn daarom op zoek gegaan naar tieners en twintigers uit tien verschillende sporttakken, om na te denken over wat er beter kan binnen hun sport”, verduidelijkt Robin Ramakers. “Bewust kozen we tieners, want ze staan zelf in het veld en beoefenen hun sport. Ze merken het gewoon sneller dan besturen zelf wat er fout loopt of beter kan.”

Op die manier kwamen dertien jonge sportievelingen tussen 16 en 25 jaar naar voren om mee te denken over de maatschappelijke uitdagingen waar amateursportclubs vandaag mee worstelen. Die 13 Jonge Leeuwen komen uit de atletiek, tennis, zwemmen, hockey, basketbal, rugby, zeilen, korfbal, schermen en wielrennen. De thema’s waarmee ze bezig zijn, zijn heel divers. Dat kan gaan over meertaligheid binnen de atletiek, tot meer media-aandacht of meer leden aantrekken.

Naast meedenken over hoe ze hun sport maximaal kunnen laten groeien, krijgen de jongeren ook de kans om zichzelf te ontplooien. “Op en naast het veld loopt er heel wat jong en creatief talent rond. De capaciteiten van jongeren staat in dit project centraal”, aldus Vlaams minister van Sport Ben Weyts (N-VA). “We ondersteunen hen en helpen hen bij het waarmaken van hun plannen voor een optimale clubwerking. Deze Jonge Leeuwen zullen zo ook andere jongeren inspireren om zich te engageren voor hun favoriete sportbeoefening.”

Vandaag ging het project officieel van start in de Gentse Ghelamco Arena. Tijdens de startdag waren onder meer Red Lion Thomas Briels, sportpsychologe Ellen Schouppe en Enzo Maenhout van Cyclo Studio van de partij. De komende zeven maanden worden de 13 Jonge Leeuwen intensief begeleid door ex-topsporters en sportexperten. In september zal een jury dan vier winnaars selecteren: De Jonge Leeuw met het allerbeste project, de Jonge Leeuw met het mooiste maatschappelijk thema, de Jonge Leeuw die de clubcultuur het meest bevordert en de Jonge Leeuw die het verst geraakt is ondanks een grote tegenslag.