STOFFvzw verzamelt bijna 100 getuigenissen van asbestslachtoffers in Sint-Niklaas

STOFFvzw wil het rouwproces van asbestslachtoffers en hun nabestaanden in kaart brengen. "Er zijn veel slachtoffers van asbest in Sint-Niklaas. Ze zijn een belangrijk deel van de geschiedenis van de stad", vindt Johan De Vos, initiatiefnemer van STOFFvzw. In een aantal getuigenissen  laat de vereniging slachtoffers aan het woord, over hoe zij in contact zijn gekomen met asbest. "Op die manier willen we ook aantonen wat de gevolgen zijn op lange termijn."

In totaal heeft STOFFvzw al bijna 100 getuigenissen opgenomen van slachtoffers en nabestaanden. Wat opvallend is, is dat bijna alle getuigen anoniem willen blijven, omdat ze er niet over durven praten. Dat is voor De Vos een extra reden om die mensen een stem te geven en hun verhaal te laten doen. 

"Een van de getuigen vertelde dat hij vroeger gedwongen werd om gevaarlijk werk te doen. Hij kwam constant in contact met opwaaiend asbest", illustreert Johan De Vos. Maar er zijn ook getuigenissen over onrechtstreeks contact met asbest. "Zo is er een getuige die zelf niet in contact kwam met asbest, maar ziek werd door de kleren van haar vader te wassen."

Met het project wil Johan De Vos de mensen wakker schudden, en duidelijk maken dat asbest nog steeds leeft in Sint-Niklaas. "Het is niet gewoon iets van vroeger, waar je niet meer aan moeten denken. Er worden nog steeds elke maand mensen ziek in Sint-Niklaas door vroegere blootstelling aan asbest", verduidelijkt hij. 

De getuigenissen van slachtoffers en nabestaanden worden niet alleen verzameld op de website van STOFFvzw, maar ze worden ook bewaard bij ETWIE, een onderdeel van het Industriemuseum in Gent. Zo kunnen de verhalen later nog dienen voor bijvoorbeeld wetenschappelijk onderzoek, theaterstukken of boeken. 

STOFFvzw hoopt om in de toekomst ook herdenkingen te kunnen organiseren, waar alle slachtoffers en nabestaanden samenkomen om hun geliefden te herdenken.