Limburgse Maasvallei is het best voorbereid op een waterbom

Na de dramatische overstromingen van de jaren '90 zijn er in de Maasvallei heel wat ingrepen gedaan om een herhaling van zulke rampen te voorkomen. De Maas kreeg opnieuw veel meer ruimte. In de winterbedding gebeurden daarom heel wat onteigeningen en werden dijken heraangelegd. En die aanpak loont. Volgens de studie zou de extreme regenval die vooral Wallonië trof maar 15 woningen in de Maasvallei bedreigen. De 66 miljoen euro schade die er toch nog zou zijn, zou vooral het gevolg zijn van schade aan wegen en akkers.   

Chris Danckaerts, gedelegeerd bestuurder van de Vlaamse Waterweg ziet de aanpak in de Maasvallei dan ook als mogelijk voorbeeld voor de rest van Vlaanderen. Bijvoorbeeld voor het Demerbekken want daar zou volgens dezelfde studie de schade bij extreme regenval wel groter zijn. In Limburg zouden vooral Herk-de-Stad en Halen de grootste schade oplopen. Welke maatregelen daar extra nodig zijn zal nu onderzocht worden, zegt Danckaerts. " We hebben een expertenpanel samengesteld onder leiding van de Nederlandse expert Henk Ovink. Ze zullen op basis van het onderzoek aanbevelingen doen over welke maatregelen er in andere bekkens kunnen genomen worden." 

Ook in het Demerbekken zijn intussen al maatregelen genomen, gaat Danckaerts verder."Er zijn al overstromingsgebieden aangelegd en er wordt werk gemaakt van de hermeandering van de rivier. Op die manier kunnen we de schade door extreme regenval al beperken". En in de Maasvallei is het werk trouwens nog niet af. Afgelopen zomer was het even kritiek in Heppeneert (Maaseik) en Kotem (Maasmechelen) en dringen bijkomende maatregelen zich ook daar op, in samenspraak met de Nederlandse overheid. Zo zal de doorlaatconstructie in de plas van Heerenlaak aangepast worden en ter hoogte van Heppeneert zal de flessenhals verruimd worden. 

Chris Danckaerts benadrukt wel dat de studie uitging van een extreem scenario waarbij er in heel Vlaanderen op 48 uur tijd overal 23 centimeter water zou vallen. "Die kans is uiteraard bijzonder klein maar door van dat scenario uit te gaan, kunnen we wel iedereen aan het denken brengen." Dinsdag en woensdag zit het expertenpanel voor een eerste keer samen in Lanaken en zijn ook enkele werkbezoeken gepland. 

Vandaag en morgen is er in Lanaken een congres over de maatregelen die nodig zijn om gewapend te zijn tegen nieuwe overstromingen. Want in het Demerbekken en ook in Kotem bij Maasmechelen zijn extra ingrepen nodig, om zware schade te voorkomen. : “Het water In de Halstraat begint zachtjes aan over de dijk te lopen, maar ook iets daarvoor waar de waterrad staat”, zegt burgemeester Raf Terwingen (CD&V) van Maasmechelen. “Daar was er insijpeling van onder de dijk, dus je krijgt een dansende dijk en dan kunnen er dijkbreuken ontstaan. Mogelijk heeft daar ongedierte tunnels gegraven onder de dijk door, maar dan moeten we daar maatregelen nemen.  Door er diepteschotten te gaan slaan, kunnen die dijken dan toch verstevigd worden”, aldus nog de burgemeester.