Hardheid van het ijs doet discussie tussen Zweedse kampioen en Nederlandse ploeg oplaaien: wat is er aan de hand?

"Dit is geen eerlijk spel. Dit is corruptie." De Zweedse schaatser Nils van der Poel, die goud won op de 5.000 meter in Peking, haalde fel uit naar de Nederlandse schaatsploeg op de Winterspelen in Peking. Dat deed hij naar aanleiding van een artikel op de website schaatsen.nl . 

Daarin vertelt bewegingswetenschapper Sander van Ginkel, die deel uitmaakt van het Nederlandse team, dat hij dagelijks bij de ijsmeester lobbyt voor "zo gunstig mogelijke voorwaarden voor onze rijders." Voor de Nederlandse schaatsers is dat: koud en hard ijs.

"Dit is het proberen om het speelveld in je voordeel te veranderen op een onethische en moreel onjuiste manier", reageerde  de Zweedse schaatser van der Poel fel na het lezen van het artikel. "Dit is een gruweldaad."

Beert Boomsma, voormalig ijsmeester uit Nederland, geeft toe dat Nederlandse schaatsers "altijd een redelijk grote mond hebben naar de ijsmeesters toe om hun wensen daar neer te leggen". Dat zegt hij in "De wereld vandaag" op Radio 1.

De ijsmeester is verantwoordelijk voor de kwaliteit van het ijs. Hij moet er ook voor zorgen dat de temperatuur van het ijs en van de schaatshal constant blijft, zodat elke schaatser onder dezelfde omstandigheden kan schaatsen. "Temperatuur, luchtvochtigheid... al die factoren zijn enorm belangrijk als het gaat om milliseconden, "zegt Boomsma. "Maar wat voor de ene goed ijs is, is dat niet voor de andere."

"Nederlanders zijn gewend om op hard ijs te schaatsen, dus dat geeft hen waarschijnlijk meer kans op een overwinning. Ik begrijp dus wel dat ze hard ijs willen, maar ze moeten dat overlaten aan de ijsmeester. Die bepaalt welk ijs er is. Het belangrijkste is dat het ijs voor iedereen gelijk is."

"Het hangt ervan of er effectief iets gedaan is met dat lobbyen", zegt Jelle Spruyt, een van de coaches van onze Belgische schaatser Bart Swings. "Als dat wel zo is, dan kan dat niet door de beugel." Er zijn eigenlijk niet veel regels rond, betreurt Spruyt: "Als je van slechte wil bent, dan kan je de ijsmeester verleiden om het ijs harder of zachter te maken."

Maar Spruyt betwijfelt of de Nederlandse lobbyist zijn slag heeft gehaald. "De Canadese ijsmeester doet zijn job al 30 jaar, ik veronderstel dat hij zich niet snel laat beïnvloeden door iemand die komt zeggen dat het ijs harder of zachter moet. Maar het is sowieso een raar gebeuren."