Voor het eerst heeft Baarle-Hertog meer Nederlandse dan Belgische inwoners. Baarle-Hertog is het grootste enclavedorp ter wereld, dat omringd en doorkruist wordt door de Nederlandse gemeente Baarle-Nassau. Volgens burgemeester Frans De Bont (FORUM+) heeft de stijging in Nederlandse inwoners geen gevolgen voor de Belgen.
Voor het eerst meer Nederlandse dan Belgische inwoners in Baarle-Hertog
Léonie Van de Vliet
Gepubliceerd:
In Baarle-Hertog wonen er sinds dit jaar 2.988 inwoners. Met 44 inwoners meer dan vorig jaar bereikt de gemeente zo bijna de kaap van 3.000 inwoners. Opvallend: voor het eerst telt de gemeente ook meer Nederlanders dan Belgen.
Toch heeft Baarle-Hertog nog steeds een overwegend Belgisch karakter, zegt burgemeester Frans De Bont (FORUM+): "We voelen het zeer sterk aan dat we Belgisch grondgebied zijn. Zo moeten we bijvoorbeeld voldoen aan de Belgische wetgeving, wat nu vooral opvalt door de coronamaatregelen die anders zijn dan in Baarle-Nassau. Maar we zijn wel een speciale gemeente, met verschillende eilandjes in Nederland."
Het is fijn dat we hier kunnen samenleven als één grote groep
inwoner van Baarle-Hertog
De inwoners zelf merken weinig verschil nu er meer Nederlanders dan Belgen in de gemeente wonen. "De lucht is hier hetzelfde als aan de andere kant en de zon schijnt hier ook. Het is hier vooral heel gezellig met alle mensen samen", zegt een inwoner. "Het is fijn dat we hier kunnen samenleven zonder concurrent van elkaar te zijn. Je kan ook gewoon overal lopen: op een gegeven moment ben je in Nederland en dan weer in Belgie. We zijn één grote groep", reageert iemand anders.
Dat de twee nationaliteiten in Baarle-Hertog en Baarle-Nassau ongestoord samenleven, uit zich ook in de politiek. Nederlanders mogen zich in Baarle-Hertog bijvoorbeeld op de kieslijst plaatsen bij verkiezingen. In de toekomst plannen de gemeenten ook meer met elkaar samen te werken. "We willen als een soort Europese gemeente samen naar buiten treden", zegt De Bont.
Regionaal nieuws uit Antwerpen
Gepubliceerd:
