Na een week van protest door vrachtwagenchauffeurs tegen de coronamaatregelen en een vaccinatieplicht in de Canadese hoofdstad Ottawa heeft burgemeester Jim Watson de noodtoestand afgekondigd. De maatregel is nodig wegens het "ernstige gevaar en de bedreiging voor de veiligheid van de inwoners" die het aanhoudende protest vormen, klinkt het in een mededeling.
Burgemeester Canadese hoofdstad Ottawa roept noodtoestand uit wegens protest truckers
Belga
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Het protest in Ottawa begon een week geleden met een bijeenkomst van een konvooi van enkele honderden vrachtwagens. Het zelfverklaarde Freedom Convoy ('Konvooi van de Vrijheid') en de actievoerders houden zich sindsdien op in de stad, in de buurt van het parlement. Aanleiding van het protest was de in januari ingevoerde vaccinatieplicht voor truckers die uit de VS terugkeren. Intussen is het protest gericht tegen de coronamaatregelen in hun geheel.
Na een week van acties hebben de inwoners van de Canadese hoofdstad het helemaal gehad met de protesten. Volgens burgemeester Watson kunnen inwoners amper hun deur uit om boodschappen te doen en houdt het voortdurende getoeter van de vrachtwagens de kinderen wakker. Voor Watson is de maat vol en moet de orde terugkeren, maar hij voelt zich niet sterk genoeg omdat zijn politiemacht te weinig manschappen heeft. Het hoofd van de politie van Ottawa, Peter Sloly, schatte het aantal actievoerders zaterdag op vijfduizend. Ongeveer duizend vrachtwagens en andere voertuigen blokkeerden de binnenstad. Inwoners kregen de raad om de binnenstad te mijden.
De politie riep de actievoerders zondag opnieuw op om de binnenstad te verlaten. Sinds zaterdag zijn meer dan 450 bekeuringen uitgedeeld, onder meer voor gevaarlijk rijden en geluidsoverlast. Verschillende actievoerders zijn opgepakt. Er zijn bijna honderd onderzoeken geopend, onder meer naar haatmisdrijven, zegt de politie.
Door de noodtoestand in zijn stad uit te roepen, wil de burgemeester van Ottawa meer mogelijkheden om het protest te stoppen. Welke maatregelen hij concreet wil nemen, zei hij niet, maar hij sloot niet uit dat zijn diensten geweld moeten gebruiken. "Dit is een ernstige noodsituatie, waar alle opties op de tafel liggen, waaronder geweld. Al willen we dat zo beperkt mogelijk houden... Als die mensen niet willen vertrekken, dan moeten we ze daartoe dwingen. Zo simpel is het. Dit mag geen maanden blijven duren."
Ondanks deze protestacties steunt een groot deel van de Canadese bevolking de coronamaatregelen, zo blijkt uit een recent gepubliceerde peiling. In Canada zijn bijna acht op de tien inwoners volledig gevaccineerd.
