UHasselt-onderzoekers krijgen 525.000 euro van Stichting Alzheimer Onderzoek

Naast 250.000 van de Stichting Alzheimer Onderzoek, ontving Joke Spildooren ook de Young Researcher Award ter waarde van 25.000 euro. “In België leven meer dan 60 procent van de mensen met dementie in een woonzorgcentrum”, zegt de UHasselt-professor. “Beweging stimuleert de functionaliteit en het cognitief vermogen van mensen met dementie. In dit onderzoek test ik daarom in woonzorgcentra trainingsmogelijkheden uit en bestudeer ik hoe je deze groep het best kan stimuleren om meer te bewegen.”

“Concreet gaat mijn onderzoek als volgt”, vervolgt Spildooren. “Gedurende vier maanden gaan we in verschillende zorgcentra een groepstraining testen op basis van muziek en videobeelden. Zien bewegen, doet bewegen. Ongeveer 75 bewoners met matige dementie zullen in groepen van vijf personen, vier maanden lang training volgen waarbij ze zelf muziek mogen kiezen waarop ze willen bewegen. Op een groot scherm worden de oefeningen voorgedaan door een ouder persoon. We weten uit eerder onderzoek dat muziek een cruciale rol speelt.”

Naast het motiveren tot bewegen hoopt Spildooren met de trainingstherapie ook te kunnen bewijzen dat het kinesisten in woonzorgcentra kan ontlasten. “Omdat er in Belgische woonzorgcentra meestal erg weinig kinesitherapeuten zijn, is individuele begeleiding vrijwel onhaalbaar. Tijdens dit onderzoek maken we daarom een kosten-baten analyse. Want door meer te bewegen aan deze matige intensiteit, zal de spierkracht en hopelijk de zelfredzaamheid van de bewoners verbeteren.”

Prof. dr. David Wilson onderzoekt aan BIOMED UHasselt in zowel menselijke cellen als bij proefdieren welke beschermingsmechanismen in de cellen aanwezig zijn om die DNA-schade te voorkomen en hoe deze bescherming gestimuleerd kan worden zodat cellen niet meer afsterven. “Eenmaal we de grootste herstelmechanismen identificeren, willen we deze gaan stimuleren door middel van therapie, bijvoorbeeld in pilvorm”, legt David Wilson uit.

Joost Martens van de Stichting Alzheimer Onderzoek is erg lovend over beide onderzoeken. “Het onderzoek van Joke Spildooren werd zowel door buitenlandse evaluatoren als onze Wetenschappelijke Adviesraad gezien als een excellent en creatief project op het gebied van therapie voor Alzheimerpatiënten. Het onderzoek van David Wilson is dan weer zeer belangrijk omdat er nog steeds geen medicijn bestaat die de ziekte van Alzheimer kan vertragen, laat staan voorkomen.”