Munzir en Mustafa uit Syrië, die wereldberoemd werden met foto van het jaar, krijgen nieuw leven in Italië

"Hardship of life": onder die noemer won een foto van Munzir en Mustafa al-Nazzal van de hand van de Turkse fotograaf Mehmet Aslan in november 2021 de prijs van foto van het jaar in Siena. Het beeld van de vader en zoon veroverde de wereld en bracht een grote solidariteitsactie op gang. Met een humanitair visum is het gezin gisteravond rond 21.30 uur in Italië geland waar ze allebei de nodige verzorging kunnen krijgen die ze in Turkije, hun verblijfplaats tot nog toe, moesten ontberen.

"Dinsdag hoorden we dat we naar Italië mogen", liet Munzir voor hun vertrek via WhatsApp weten aan VRT NWS. "Donderdag zijn we in de Italiaanse ambassade alle documenten in orde gaan maken. Ze hebben beloofd dat we vrijdag vertrekken. Dank je, dank je, dank je, lieve zuster. We zijn zo blij. Mustafa is zo blij."

Munzir raakte zeven jaar geleden zwaargewond bij een luchtaanval door het Syrische regime op de stad Ma'ara. Hij verloor daarbij een been. Met zijn vrouw Zeynep ontvluchtte hij het oorlogsgeweld en trok hij naar Khan Sheikhoun om bij zijn schoonouders te gaan wonen. Daar werd Zeynep in april 2017 geraakt bij de chemische aanval met sarin door de Syrische luchtmacht. Zeynep was toen goed drie maand zwanger. Na zeven maanden zwangerschap werd Mustafa geboren, zonder ledematen.

De aandoening van Mustafa is zeer uitzonderlijk. Maar in Khan Sheikhoun werden na de chemische aanval drie kinderen geboren met dezelfde afwijking. Zeynep kreeg later nog twee - gezonde - kinderen. Daarom zijn de meeste artsen ervan overtuigd dat er een rechtstreekse link is tussen het sarin en de misvorming van Mustafa.

Sinds 2017 woont de familie in Turkije, maar daar kunnen artsen Mustafa niet aan prothesen helpen. Nu is hun hoop gevestigd op het Vigorso di Budrio prothesecentrum bij Bologna. Daar zullen ze medische verzorging krijgen. 

Het ontbreken van Mustafa's ledematen is de zichtbare misvorming, maar ook inwendig zijn er grote problemen. Zo is de toegang tot de maag van de jongen veel te klein waardoor hij niet goed kan eten. Ook zijn genitaliën zijn misvormd. Volgens de eerste berichten zou Mustafa in eerste instantie een maagoperatie krijgen, zodat hij beter kan eten en beter ontwikkelt.

Hoe sneller Mustafa hulp kan krijgen, hoe beter. De jongen wordt dit jaar vijf en groeit volop. Artsen moeten zo snel mogelijk bekijken of er genoeg bot aanwezig is om te verlengen, om later een prothese aan te hechten. 

Ook voor Munzir komt er hopelijk hulp, al is hij daar zelf helemaal niet mee bezig. Zijn aandacht gaat volledig naar zijn zoon. Munzir had na de aanslag in Syrië in Turkije een prothese gekregen. Maar die is in het aanhoudende oorlogsgeweld verloren gegaan. Nu beweegt hij zich voort op krukken. Als hij Mustafa moet dragen, steekt hij hem in een draagzak.

Na haar aankomst gisteravond in Siena, is de familie ondergebracht in een appartement van de hulporganisatie Caritas. De Siena International Photo Awards (SIPA) was na de prijsuitreiking een fundraising begonnen. Die heeft al meer dan 100.000 euro opgebracht. Geld dat nodig is voor de medische verzorging van Mustafa. 

Naar Europa mogen komen voor die medische verzorging was één van de grote dromen van de familie al-Nazzal. Maar ze hopen ook nog op gerechtigheid. Niet alleen voor zichzelf, maar voor alle - vele honderdduizenden - Syriërs die slachtoffer zijn van de gruwelijke oorlog die nu al meer dan 10 jaar woedt in hun land. Ook nu nog vallen elke dag doden. De bommen, de chemische aanvallen en de martelingen: tot vandaag blijven die misdaden grotendeels onbestraft.